[파이낸셜뉴스] 미혼 여성이 기혼 여성보다 암 발생 위험이 최대 85% 높다는 연구 결과가 나왔다. 미혼 남성 역시 기혼 남성보다 암 발생 위험이 약 70% 높았다.
'평생 미혼' 암 발생 위험 여 85%, 남 70%
10일 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 미국 마이애미대 밀러 의과대학 연구팀은 이 같은 내용을 담은 연구를 국제학술지 '암 연구 커뮤니케이션즈'(Cancer Research Communications)에 게재했다.
연구팀은 2015년부터 2022년 사이 암 진단을 받은 30세 이상 성인 400만여 명을 포함한 1억 명 이상의 데이터를 분석했다.
그 결과 평생 미혼으로 지낸 경우 암 발생 위험은 여성은 최대 85%, 남성은 약 70% 높게 나타났다.
폐암·대장암·식도암 등 다양한 암종에서 공통적으로 관찰됐으며, 특정 암종에서는 격차가 더욱 두드러졌다. 특히 미혼 남성은 기혼 남성보다 식도암 발생 확률이 약 2.5배 높았고, 미혼 여성의 자궁경부암 발생률은 기혼 여성보다 3배가량 높았다.
인종별로는 흑인 남성에서 결혼 여부에 따른 암 발생 격차가 가장 컸다. 흑인 남성은 전체 암 발생률이 가장 높은 집단이었으나, 기혼일 경우 발생률이 눈에 띄게 낮아졌다.
연구팀은 HPV 노출 정도와 정기 검진 여부, 생활습관 차이 등이 주요 원인으로 작용한 것으로 분석했다. 기혼 여성의 경우 출산 경험이 일부 생식기 관련 암에 보호 효과를 제공했을 가능성도 제기됐다.
결혼 자체보다 금연·절주 등 건강한 생활습관 가능성 높아
다만 연구팀은 결혼 자체가 암을 직접 예방하는 것은 아니라고 선을 그었다. 기혼자가 금연·절주 등 건강한 생활습관을 유지할 가능성이 높고, 배우자의 정서적·경제적 지지가 조기 진단과 치료에 긍정적 영향을 미치기 때문이라는 해석이다.
연구를 주도한 프랭크 페네도 교수는 "결혼 여부는 인종·나이·사회경제적 지위만으로는 충분히 설명되지 않는 암 발생의 중요한 요인"이라며 "미혼자라면 암 위험 요인에 각별히 주의하고 정기 검진을 반드시 받아야 한다"고 밝혔다.
sms@fnnews.com 성민서 기자
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