[파이낸셜뉴스] 성관계 후 임신을 막겠다며 응급피임약 대신 '기도'를 하거나 '제자리 뛰기'를 하고, 심지어 배를 주먹으로 때리는 등 비과학적인 민간요법에 의존하는 미국 청소년과 젊은 여성들이 적지 않다는 조사 결과가 나왔다. 산부인과 전문의들은 이러한 잘못된 방법이 피임 효과가 전혀 없을 뿐 아니라 생식기 감염과 신체 손상을 부르고, 결정적인 '피임 골든타임'을 놓치게 만든다고 강력히 경고하고 있다.
미국 비영리 보건 언론 '스테이트라인'은 최근 학술지 '성 연구 저널(The Journal of Sex Research)'에 게재된 피츠버그대학교 연구진의 설문조사를 인용해 이같이 보도했다. 15~29세 미국 여성 중 성관계 경험이 있는 비임신 여성 633명을 분석한 결과, 4명 중 1명(25%)이 성관계 후 사후 피임 조치를 시도한 것으로 나타났다.
문제는 이들 중 응급피임약(플랜 B 등)이나 구리 자궁내장치(IUD) 등 의학적으로 입증된 방법을 쓴 비율은 9%에 불과한 반면, 효과가 전혀 검증되지 않은 위험한 방식을 쓴 비율이 16%로 두 배 가까이 높았다는 점이다.
가장 흔한 방식은 '기도하기(9.4%)'였으며, 질 내부를 물이나 세정제로 씻어내는 '질 세척(6%)', '제자리에서 뛰거나 무리하게 운동하기(3.3%)'가 뒤를 이었다. 특정 음식·음료 섭취(1.9%), 복부나 자궁을 주먹으로 가격(1.4%), 검증되지 않은 알약·비타민 복용(0.9%), 질 내 이물질 삽입(0.5%) 등 신체에 심각한 해를 끼칠 수 있는 극단적인 행동도 다수 확인됐다.
질 세척·복부 충격, 감염 및 장기 손상 위험 키워
의학적으로 정자는 사정 직후 불과 수 분 만에 자궁경부를 통과해 나팔관으로 이동하기 때문에, 제자리에서 뛰거나 격렬하게 움직인다고 해서 중력이나 관성으로 정자가 밖으로 배출되는 것은 불가능하다.
특히 '질 세척'이나 '복부 충격' 같은 방식은 효과가 없을 뿐 아니라 건강을 심각하게 위협하는 위험천만한 행위다. 본래 질 내부는 유익균인 젖산균이 약산성 환경을 유지하며 외부 병원균의 침입을 방어한다. 그런데 물이나 세정제로 질 내부를 무리하게 씻어내면 이 정상 세균총이 파괴되면서 세균성 질염이나 골반염이 발생하기 쉽고, 악화할 경우 자궁내막염과 난관 손상으로 번져 불임의 원인이 될 수 있다.
아울러 임신을 막겠다며 복부나 자궁 부위를 물리적으로 가격하는 행위는 복강 내 출혈과 장기 파열 등 치명적인 내상을 부르고, 검증되지 않은 물질을 질 내에 삽입하는 행동 역시 점막 손상과 급성 감염증을 유발한다.
'골든타임' 놓치는 것이 가장 치명적…관계 전 검증된 피임 우선해야
무엇보다 큰 문제는 이처럼 과학적 근거가 없는 민간요법에 매달리는 사이, 의학적으로 임신을 막을 수 있는 '사후피임 골든타임'을 허무하게 날려버린다는 점이다.
사후 피임은 성관계 후 조치 시점이 빠를수록 성공률이 높다. 고용량 호르몬을 통해 배란을 억제하거나 지연시키는 응급피임약의 경우 성분에 따라 레보노르게스트렐 제제는 관계 후 72시간(3일) 이내, 울리프리스탈 아세테이트 제제는 120시간(5일) 이내에 복용해야 한다.
다만 응급피임약은 이미 자궁 내에 착상된 임신을 중단시킬 수는 없으며 일시적인 호르몬 교란을 유발할 수 있어 의사의 정확한 진단과 처방이 필수적이다. 의료기관에서 시술하는 구리 자궁내장치(IUD) 역시 무방비한 관계 후 5일 이내에 삽입하면 99%에 달하는 높은 피임 효과를 볼 수 있다.
결국 피임 실패에 따른 신체적·심리적 부담을 덜기 위해서는 사후 수습에 기대기보다 성관계 이전부터 검증된 피임법을 실천하는 것이 최선의 예방책이다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 남성용 콘돔은 올바르게 착용할 경우 성매개감염병(STI) 예방과 피임을 동시에 달성할 수 있는 가장 손쉬운 수단이다. 여기에 매일 일정한 시간에 규칙적으로 복용하는 사전 경구피임약(연간 실패율 약 7%), 한 번의 시술로 장기간 피임 상태가 유지되는 피하이식형 피임기구나 자궁내장치(연간 실패율 1% 미만) 등 개인의 신체 조건과 생활 방식에 맞는 안전한 피임법을 미리 선택해야 한다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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