2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국의 '전 연인 복제 기술'이 논쟁을 낳고 있다고 보도했다. 해당 기술이 감정 치유를 위한 새 접근법이라고 평가하는 사람도 있지만, 사생활 침해나 정서적 의존을 우려하는 의견도 제기됐다.
해당 기술은 상하이에서 활동하는 AI 엔지니어 저우텐이가 만든 오픈소스 프로젝트 ‘Colleague.skill’에서 시작됐다. 본래 기업용으로 개발된 이 프로그램은 조직 내 지식 보존과 활용을 돕는 목적으로 쓰였다. 사용자들은 업무 상황 시뮬레이션, 회의 상황 기록 등 다양한 방법으로 프로그램을 활용했는데, 기술이 인기를 얻자 저우텐이는 개인용 프로그램도 공개했다.
이 프로그램은 채팅 기록, 소셜미디어(SNS) 게시물, 사진 등을 기반으로 전 연인의 모습을 구현한다. 사용자는 최초 버전을 확인한 후 상세 정보를 추가 입력해서 성격을 정교하게 다듬을 수도 있다. 이렇게 만들어진 'AI 전 연인'은 말투, 표현, 언어 습관 등을 모방해서 단절된 관계를 가상 형태로 되살린다.
사용자들은 AI로 구현한 전 연인이 정서적 위안을 제공하고, 과거에 대한 후회를 치유하는 데 도움을 준다고 밝혔다. 이들은 "그동안 하지 못했던 말을 할 수 있게 돼서 마음이 편해졌다", "대화를 나누면서 과거 연인이 기억만큼 이상적인 존재가 아니었다는 점을 깨달았다", "관계를 이성적으로 돌아볼 수 있었다"면서 기술의 효용성이 높다고 주장했다.
반면 이 기술의 악영향을 우려하는 사람들도 있었다. 일각에서는 "새로운 관계를 시작한 뒤에도 AI로 전 연인과 소통하는 '감정적 외도'가 일어날 수 있다"고 지적했다. 이들은 AI가 정서적 의존을 키워 현실의 관계 형성을 방해할 수 있다고 주장했다.
누리꾼들은 "삶에서 느끼는 감정을 디지털로 완전히 재현할 수는 없다. 인간이 지닌 대체 불가능한 본질이기 때문"이라면서 AI에 과도하게 의존하는 것은 위험하다고 지적했다.
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