[파이낸셜뉴스] 화제의 넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁'에 심사위원으로 출연 중인 안성재 셰프가 과거 고급 일식당을 그만둔 사연이 재조명되고 있다.
안 셰프는 지난해 12월 24일 유튜브 채널 '삼프로TV'에 출연해 미국에서 힘들게 취업했던 일식당 '우라사와'를 그만둔 이유를 밝혔다. '우라사와'는 미국의 고급 일식당으로, 일식당 가운데 최초로 미쉐린 별을 받은 곳이다.
그는 "미국 서부에서 가장 비싸고 제일 잘 나가는 일식당이 있는데 아무나 못 들어간다는 소문을 듣고 도전해 보기로 했다"라며 "3일간 찾아갔는데 오직 일본 사람만 찾는다는 말을 듣고, '일본 사람처럼 일할 수 있다'고 하면서 돈도 안 받겠다고 했다. 2~3주 뒤 내가 진심이라는 걸 느꼈는지 그때부터 돈을 조금씩 주기 시작했다"고 말했다.
이어 “2009년 로스앤젤레스에서 한국과 일본 월드베이스볼클래식 결승전이 열렸었다”며 “결승전 전날 일본 스즈키 이치로 선수가 식당을 찾았다. 원래 그 식당 단골이었다”고 했다.
안 셰프는 “이치로는 내가 한국인인 걸 알고 있었고 나도 일본어를 조금 할 줄 알아서 간단한 대화를 나눴는데, 이치로가 엄청 심각한 얼굴로 '앞서 두 번이나 한국 팀에 져서 너무 기분이 나쁘다'고 말했다"고 전했다.
이어 "(이치로는) 열 받으면 사무라이 마인드가 대단한 사람인데 (나한테 한국을) '죽여버리겠다' 이런 말을 했다. 기분이 안 좋았다. 이치로가 저한테 말을 심하게 했다. 하지만 일하는 직원으로서 거기에 대고 한국이 어쩌고저쩌고 할 수 없지 않았겠냐"고 토로했다.
그러면서 "한국에 있는 한국 사람들보다 외국에 있는 한국 사람들이 더 애국심이 강할 때가 있다”며 "기모노를 입고 나막신을 신고 또각또각 걸어 다니는데 이치로와 그런 에피소드를 겪으면서 '아무리 잘해도 이렇게 일본 사람처럼 행동하면서 일하기 싫다'는 생각이 들었다"고 말했다.
때마침 안 셰프는 미쉐린 별 3개를 받은 '프렌치 런드리'의 한국인 총괄 셰프 코리 리(Cory Lee)를 만나 스카우트 제의를 받으면서 이 일식당을 떠났다고 전했다. 안 셰프의 설명에 따르면 프렌치 런드리는 셰프들이 일하고 싶어 하는 꿈의 레스토랑으로 전 세계 셰프들의 이력서만 하루에 1000통이 온다고 한다.
이후 안 셰프는 2015년 레스토랑 '모수 샌프란시스코'를 열었고 8개월 만에 미쉐린 별 1개를 받았다. 서울로 돌아와 2017년 용산구 한남동에 '모수 서울'을 열었다. 그는 2023~2024년 국내 최연소 셰프로 미쉐린 별 3개를 받았다.
한편, 일본 야구를 평정하고 2001년 메이저리그에 데뷔한 스즈키 이치로는 2019시즌을 마치고 은퇴할 때까지 통산 2653경기에 나서 타율 0.311, 3089안타, 117홈런, 780타점, 509도루를 기록했다. 일본인 최초 신인왕과 최우수선수(MVP)로 선정됐으며, 올스타에도 10차례나 뽑혔다. 데뷔 첫해부터 10년 동안 매 시즌 200안타를 기록했고, 2004년에는 한 시즌 262안타라는 전무후무한 기록을 달성했다.
moon@fnnews.com 문영진 기자 ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지