[파이낸셜뉴스] 홍콩에서 한 60대 남성이 탄산음료에 자신의 소변을 넣어 슈퍼마켓에 진열하는 행동을 1년 넘게 반복한 사실이 드러났다.
지난달 27일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “은퇴한 한 남성이 1년 동안 마트 음료수에 소변을 넣어 마시게 하는 ‘장난’을 쳤다”고 보도하며 전직 부동산 중개업자 프랭클린 로 킴-응아이(63)가 코카콜라 등 탄산음료병에 자신의 소변을 넣고 시내 곳곳의 대형 마트 매장에 놓아둔 혐의를 인정했다고 밝혔다.
프랭클린은 2024년 7월부터 지난해 8월까지 약 1년간에 걸쳐 이러한 행위를 벌였으며, 그 이유에 대해 "슈퍼마켓 직원들과의 다툼 이후 기분 전환용 장난"이라고 대답한 것으로 알려졌다. 프랭클린은 상해를 입힐 목적으로 유해 물질을 투여 및 시도한 혐의에 대해 유죄를 인정했으며, 홍콩 구룡 법원은 범행의 위험성과 공중위생 문제를 중요하게 다룰 예정이다.
변호인은 프랭클린이 이혼과 은퇴 이후 가족으로부터 정서적 지지를 잃었고, 부모가 사망한 뒤 외로움과 우울감이 커졌다며 심리적 문제를 강조했다. 또한 프랭클린이 이전까지 전과가 없는 평범한 시민이었으며, 마트 직원과의 다툼을 계기로 범행을 저지르기 시작했다고 덧붙였다.
경찰과 제조사 대리점 관계자 등에 따르면 소비자들이 이상한 맛과 냄새를 느끼고 신고해 음료가 회수된 사례가 여러 건 있었던 것으로 알려졌다. 지난해 7월에는 몽콕 소재 웰컴 매장에서 구입한 탄산음료를 마신 9세 남자 어린이가 어지러움을 느껴 병원으로 이송된 사건도 있었으나, 다행히 큰 문제로 이어지진 않았다.
프랭클린은 홍콩 법규상 최대 3년 이하의 징역형에 처해질 수 있으며, 법원은 프랭클린이 심리적 문제를 겪었다는 점을 고려해 사회봉사나 보호관찰 등 대체 처분 방안을 검토하고 있다고 SCMP는 전했다. 현재 프랭클린은 현재 정신병원에서 치료를 받고 있는 상태로 전해졌다.
bng@fnnews.com 김희선 기자