[파이낸셜뉴스] 아침 식사 후 3분 이내 양치질하는 습관이 치아 손상으로 이어질 수 있다고 미국의 한 전문가가 경고했다.
최근 CNN 팟캐스트 ‘Chasing Life’에 출연한 미국의 치과·교정 전문의 카미 호스 박사는 아침 식사 후가 아니라 아침 식사 전 구강 관리를 해야 한다고 조언했다.
수면 중 입 안의 침 분비가 줄어들어 세균과 플라크가 쌓여있는 만큼 기상 직후, 아침을 먹기 전에 양치하는 것이 세균 제거에 좋기 때문이다. 또 음식이나 음료를 섭취할 때마다 침의 pH가 떨어져 입안이 산성화되는데, 이러한 입안 환경을 고려하지 않고 양치질을 할 경우 치아를 손상시킬 수 있다는 지적이다.
특히 설탕이나 정제 탄수화물이 많은 음식을 섭취할 경우, 구강 내 세균이 음식을 분해하며 산을 분비해 치아 표면의 미네랄을 부식시켜 탈광화한다. 이 과정이 충치를 유발하기 때문에 식사 후 양치할 경우에는 최소 1시간 뒤에 닦는 편이 치아 보호에 유리하다고 덧붙였다.
호스 박사는 칫솔질 이상으로 혀와 치아 사이를 관리하는 것도 중요하다고 강조했다. 혀 표면은 입냄새와 유해 미생물의 온상으로, “칫솔만으로는 혀의 깊은 틈새까지 닦기 어렵다”며 U자형 금속 클리너나 스쿠퍼형 혀 클리너 등을 사용할 것을 권유했다. 또 “충치 대부분은 칫솔이 닿지 않는 치아 사이에서 시작된다”며 치실질의 중요성도 강조했다.
불소의 경우, 충치 예방 효과가 입증된 성분이지만 과다 섭취 시 부작용 논란도 꾸준히 제기돼 왔다. 호스 박사는 “연령·치아 상태·충치 위험도 등을 고려해 개인별 사용 여부를 판단해야 한다”며 교정 치료 중이거나 충치 위험이 큰 청소년·성인에겐 이점이 크지만, 임산부·영유아는 과다 노출을 주의해야 한다고 조언했다.
bng@fnnews.com 김희선 기자