[파이낸셜뉴스] “살이 빠지면 근육도 같이 빠지는 거 아닌가요?”
비만 치료 때 가장 흔하게 나오는 질문 중 하나이자, 많은 다이어터들이 불안해하는 부분이다. 실제 체중 감량 과정에서 근 손실이 발생해 기초대사량이 떨어지는 경우가 종종 발생하기 때문이다.
위고비 투여자들 체중감량의 18%만 근손실.. 지방이 줄어
비만치료제 위고비가 이러한 우려를 해소할 수 있다는 결과가 나왔다. 26일 제약바이오업계에 따르면 내분비 분야 국제 학술지 '당뇨병, 비만 및 대사'(Diabetes, Obesity and Metabolism)에 프랑스 고도비만 환자를 대상으로 진행한 SEMALEAN 연구 결과가 실렸다.
이 연구는 평균 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 값) 46의 고도비만 환자들을 1년간 추적해 진행했다. 그 결과, 글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1) 계열 위고비 투여군이 평균적으로 의미 있는 체중 감량을 달성했으며 감량된 체중의 대부분이 지방 감소인 것으로 나타났다.
위고비 투여군의 근육 손실은 3㎏ 내외로, 전체 체중 감량의 약 18%에 불과했다. 환자들의 지방은 줄고 근육은 대부분 유지되는 방향으로 변했다는 의미다.
또한 근육이 부족하고 지방이 많은 체형인 '근 감소 비만(sarcopenic obesity)'을 가진 환자 비율이 49%에서 33%로 큰 폭 감소하는 등, 체중은 줄었지만 몸의 구성은 오히려 더 건강한 상태로 개선된 것으로 나타났다.
'체중감량=체력저하' 기존 인식 뒤집어
실제 일부 환자들은 치료 전에는 근 감소 비만이었지만, 1년 뒤에는 이 진단에서 벗어나기도 했다. 악력 등 근기능 지표 역시 개선되며, 체중 감량이 곧 체력 저하로 이어진다는 기존 인식을 뒤집는 결과를 보여줬다.
이번 연구는 지방 중심 감량과 근육량 보존, 근기능 향상, 대사 효율 유지까지 모두 확인된 최초의 리얼월드 장기 추적 근거라는 점에서 눈길을 끈다.
엄격한 통제 속에 진행되는 기존 무작위대조연구(RCT)에 비해 다양한 환자 집단을 대상으로 하며 약물의 장기 효과와 실제 처방 환경에서의 효능과 안전성을 확인하는 데 유리하다.
제약바이오 업계 관계자는 "연구 결과는 위고비가 단순한 체중 감량을 넘어 몸의 구성과 기능을 함께 개선하는 치료제임을 보여주는 근거로 평가된다"고 말했다.
bng@fnnews.com 김희선 기자