[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령이 20일 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자의 지명을 철회했다. 보좌진 갑질 의혹 등으로 자질 논란이 일었던 강선우 여성가족부 장관 후보자는 임명하기로 했다.
우상호 대통령실 정무수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “이 대통령은 고민 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다”면서 “국회는 인사권자인 대통령의 뜻을 존중해 조속히 후속 조치를 진행해 주실 것을 당부드린다”고 밝혔다.
교육부 장관 후보자 후임 물색과 관련해선 "아직 다음 후보자가 준비돼 있는 것은 아니다"라며 "최종적으로 결정된 사항이라 적절한 경로를 통해서 다음 후보자를 물색하는 것으로 안다"고 했다. 그러면서 "아직 특별한 후임자를 찾는 절차가 진행된 바 없다"고 말했다.
지난달 29일 지명됐던 이 후보자는 새 정부가 야심 차게 도입한 '국민추천제'를 통해 지명된 인물로 대통령실은 이 후보자에 대해 큰 기대를 한 바 있다.
그러나 지명 후 일주일도 지나지 않아 충남대 교수 시절 집필한 논문들이 제자의 논문을 표절한 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 또 두 딸의 미국 조기 유학과 관련해 한국 교육을 책임질 장관 후보자로서는 부적절한 것이 아니냐는 비판이 나왔다.
지난 16일 열린 인사청문회 이후 야권은 의혹이 충분히 소명되지 않았다며 자진해 사퇴하거나 이 대통령이 지명을 철회해야 한다고 공개적으로 요구했다.
야당뿐 아니라 한국사립대학교수회연합회 등 11개 교수단체 모임인 ‘범학계 국민 검증단’(검증단)이 이 후보자 논문이 표절이라고 주장하고 진보 성향의 교수·연구자 단체인 민주평등사회를 위한 전국 교수연구자협의회(민교협)와 정근식 서울시 교육감마저 지명 철회를 촉구하고 나섰다.
이에 이 대통령은 이날 오후 이후보자의 지명을 철회하기로 결론 내렸다.
다만 국회의원실 보좌진에 대한 갑질 논란 등으로 사퇴 요구가 일었던 강 후보자에 대해서는 임명 강행 입장을 분명히 했다.
우 수석은 ‘강 후보자는 임명하는 것으로 보면 되느냐’라는 질문에 “그렇다”고 답하고 “아직 임명되지 않은 11명의 후보자 중 이 후보자에 대해서만 지명을 철회한 것”이라고 설명했다.
이 대통령이 강 후보자에게 제기된 의혹과 관련 별도 언급 등이 있었느냐는 질문에 우 수석은 “자세한 배경 설명을 따로 하지는 않았다”고 전했다.
한편 이 대통령은 지난 19일 윤호중 행정안전부 장관에 대한 임명안을 재가했다. 이 대통령은 지난 16일 배경훈 과학기술정보통신부 장관에 대한 임명안을 처음 재가한 데 이어 18일에는 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관, 정성호 법무부 장관, 조현 외교부 장관, 김정관 산업통상자원부 장관에 대한 임명안을 재가했다. 1기 내각 장관으로 지명된 후보자 18명 가운데 6명에 대한 임명 절차가 완료됐다.
moon@fnnews.com 문영진 기자