[파이낸셜뉴스] 추위 속 하천에 빠진 치매 노인을 구한 경찰관들의 사연이 공개돼 화제가 되고 있다.
29일 광주경찰청 등에 따르면 지난 26일 오전 6시38분께 광주 북부경찰서 석곡파출소에 한 남성의 전화가 걸려 왔다.
신고자는 A씨(70)의 아들로 그는 치매를 앓는 아버지가 전날 밤 외출한 뒤로 돌아오지 않자 경찰에 신고한 것이다.
신고를 접수한 경찰은 A씨의 동선을 추적하기 위해 그의 집으로 출동했다. 그러나 농촌 마을인 A씨 집 주변에는 폐쇄회로(CC)TV가 없고, 수색 범위가 넓어 동선을 파악하기 어려웠다.
경찰은 A씨가 검은 외투를 입었다는 단서 하나를 들고 마을 주민들을 상대로 탐문수사를 벌인 결과 한 주민의 "A씨가 종종 민물새우 등을 잡는다"라는 진술을 듣고 석곡천으로 향했다.
석곡천을 수색하던 윤희준 경위와 김영종 경위는 신고 2시간 여 만에 허리 깊이 물에 빠져있는 A씨를 발견했다.
전날 내린 비로 수위가 가슴까지 차올랐고, 빠른 유속 때문에 A씨는 스스로 빠져나오기 힘든 상황이었던 것으로 알려졌다.
A씨를 발견한 윤 경위와 김 경위는 주저 없이 물속으로 뛰어들어 저체온증에 시달리고 있던 A씨를 구조했다. 이들은 구급대원이 도착하기 전까지 A씨에게 담요를 덮어주고 손발을 주물렀다.
A씨는 현장에 도착한 구급차에 실려 병원으로 이송됐고, 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.
아버지를 찾았다는 소식에 신고자인 A씨의 아들은 경찰들에게 감사 인사를 전했다.
윤희준 경위는 "날씨가 추워져서 한시라도 빨리 찾지 않으면 정말 위험하겠구나 싶어 전방위적으로 수색했다"며 "주민들의 협조 덕분에 무사히 어르신을 찾을 수 있었다"고 당시 상황에 대해 설명했다. 그러면서 "앞으로도 시민의 생명과 재산을 지키는 듬직한 경찰이 되겠다"고 강조했다.
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newssu@fnnews.com 김수연 기자