[파이낸셜뉴스] 가을이 깊어가면서 진드기 매개 감염병인 쯔쯔가무시증 환자가 급격히 증가하고 있다.
5일 질병관리청에 따르면 올해 44주차인 지난 10월24일부터 30일까지 발생한 쯔쯔가무시증 환자는 312명으로 집계됐다. 이는 직전인 43주차(221명)보다 90명 넘게 증가한 수치다.
쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균을 보유한 털진드기 유충에 물려 감염되는 질환이다.
털진드기는 기온이 18도 이하일 때 증가하기 시작해 10∼15도에서 왕성히 활동하며, 기온이 10도 아래로 떨어지면 다시 감소한다.
이에 따라 털진드기는 9월 말부터 10월 초(40∼42주)에 증가하기 시작하며, 환자는 10월 중순부터 11월 중순(43∼47주)까지 큰 폭으로 늘어난다.
쯔쯔가무시증은 10일 이내의 잠복기를 거친 뒤 두통, 발열, 오한, 기침, 근육통 등의 증상이 나타나며, 진드기에 물린 부위에는 가피(검은 딱지)가 생긴다. 치명률은 0.1∼0.3%다.
감염 초기 적절한 항생제로 치료를 받을 경우 비교적 쉽게 회복되지만 단순 감기몸살로 착각해 치료 시기를 놓치는 경우도 있다.
이에 보건당국은 가을철 관련 증상이 나타날 경우 바로 병원에 방문해 진단받을 것을 권고하고 있다.
지영미 질병청장은 "쯔쯔가무시증은 감염 초기에 항생제 치료로 완치가 가능하므로, 야외활동 후 진드기에 물린 자국기 관찰되고 10일 이내에 발열·발진 등 증상이 나타나면 의료기관을 방문해 치료받아야 한다"고 강조했다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자