'이재 곧' 최우진 "오디션 합격 후 눈물 펑펑, 오랜 꿈 이뤘죠" ①

(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 데뷔작 '이재, 곧 죽습니다'로 확실한 눈도장을 찍은 배우 최우진이 뉴스1 독자들에게 설 인사를 건넸다.

지난달 전편이 공개된 티빙 오리지널 시리즈 '이재, 곧 죽습니다'(극본·연출 하병훈)에서 최우진은 안지형(오정세 분)의 후배 형사 우지훈 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 정의롭고 사명감이 투철한 우지훈은 안지형과 대비되는 인물. 소시오패스 재벌 박태우(김지훈 분)와 대립, 뺨을 맞는 모습으로 극에 강렬하게 등장한 우지훈은 냉철한 카리스마와 다정함을 오가는 입체적인 면을 보여주며 후반부까지 존재감을 발휘했다.

우지훈이라는 캐릭터가 가진 매력을 십분 살린 최우진의 연기도 훌륭했다. 최우진은 안정적인 연기력으로 시청자들이 캐릭터에 이입해 몰입할 수 있도록 도왔고, 몸 사리지 않는 액션 연기와 보는 이들마저 눈물짓게 하는 절절한 눈물 연기로 극의 완성도를 높였다. 덕분에 그는 마지막까지 완벽한 '신 스틸러'로 활약했다.

'이재, 곧 죽습니다'로 처음 매체 연기를 하게 된 최우진은 데뷔작을 성공적으로 마무리하며 기분 좋은 스타트를 끊었다. 올해 설에는 홀가분한 마음으로 가족들과 즐거운 명절을 보낼 예정이다. 전을 잘 부친다고 자랑한 그는 이번 설에도 솜씨를 발휘할 예정이라고. 그러면서 뉴스1 독자들에게도 새해 복 많이 받으라는 덕담을 잊지 않았다.

최근 최우진을 만나 다양한 이야기를 나눴다.

-설 연휴다. 보통 명절은 어떻게 보내는 편인가.

▶친척들이 다 같이 모여서 보낸다. 각자 음식을 해 가는데, 우리 가족은 보통 전을 만들어서 나도 동그랑땡 부치는 솜씨가 제법 좋다.(웃음) 친척들이 술을 좋아하고 잘 드셔서 보통 소주를 짝으로 준비한다. 올해 설도 가족들과 흥겹게 먹고 마시며 즐겁게 보내지 않을까 한다.

-이번 설 연휴 기간에 볼 만한 작품을 추천해 주자면.

▶명절에는 즐겁고 편안하게 볼 수 있는 작품이 좋지 않을까. 다 같이 모였을 때 영화 '극한직업'을 보며 웃거나, '7번방의 선물'을 보고 감동을 느끼면 좋을 듯하다. 연휴 말미에는 '이재, 곧 죽습니다'도 봐주시길 바란다.(미소)

-매체 연기 데뷔작인 '이재 곧 죽습니다'가 지난달 모두 공개됐다. 직접 모니터를 해보니 어땠나.

▶회사에서 직원분들, 친구들과 같이 모니터를 했는데 보기 전에 떨리고, 설레고, 두렵기까지 하더라. 먼저 매체 연기를 시작한 분들이 (무대 연기와는) 다르다는 이야기를 많이 하셔서 걱정했는데, 모니터를 하니 '연극하고 있구나'라는 생각은 들지 않아서 다행이었다. 점수를 준다면 50점? 최선을 다했지만, 경험이 많이 쌓였다면 (캐릭터를) 더 자유롭게 표현할 수 있었을 거라는 생각이 든다.

-어떻게 작품에 출연하게 됐나.

▶지금 회사에 들어온 뒤 1년 넘게 준비 기간을 거쳐 처음 오디션을 본 게 이 작품이었다. 우지훈을 포함해 다양한 역할을 열어두고 오디션을 봤는데, 한 번 본 뒤 우지훈 역으로 합격했다는 이야기를 들었다. 처음에는 '내가 들은 게 맞나' 싶어서 얼떨떨하다가, 곧 눈물이 펑펑 나더라. 신인 배우임에도 감독님께서 나라는 사람을 믿고 캐스팅해 주신 게 감사했고, 대작에 들어가게 됐으니 폐를 끼치면 안 된다는 생각이 들어 두렵기도 했다. 오랜 시간 배우의 꿈을 안고 살아가면서 '이걸 직업으로 삼아도 될까' 불안할 때도 있었는데, 합격하니 오래 기다려온 꿈이 이뤄진 것 같았다.

-처음 매체 연기를 하게 돼 부담감은 없었을까.

▶사실 난 연극을 할 때도 긴장해서 많이 떠는 편이다. 더군다나 매체 연기는 처음이다 보니 카메라 앞에서 말도 못 할 것 같고 도망치고 싶더라. 그런데 세트장에 들어가니 모든 게 잘 갖춰져 있고, 선배님들도 편하게 하라고 말씀해주셔서 내 연기만 하면 되겠다는 마음이 생겼다. 덕분에 잡생각 없이 집중할 수 있었다. 종방연 때 선배님들이 고생했고 잘했다고 칭찬해 주셔서 너무 감사했다.

-극 중 우지훈을 어떤 캐릭터라고 생각하고 연기했는지.

▶우지훈은 안지형의 파트너로, 직업 정신이 투철한 모범 형사다. 정의롭지 않은 안지형과 대비되는 정의로운 모습을 보여주는데, 처음에는 안지형을 무시했다가 점점 존경하고 선배를 잃었을 땐 슬퍼하며 시청자들이 감정선을 따라올 수 있도록 돕는 역할을 하지 않았나 한다. 시청자들의 마음과 우지훈의 마음이 비슷하지 않았을까. 또 30대 초중반 아이 아빠의 이미지를 보여주기 위해 살도 찌웠다. 지금은 그때보다 8㎏ 정도 감량한 상태다.

-오정세와는 극에서 파트너로 함께 했다. 함께 연기하며 호흡이 어땠나.

▶대선배님과 함께 연기할 수 있어서 너무 황송했다. 선배님이 연기를 워낙 잘하시지 않나. 중심을 잡아주시면서 갓 데뷔한 신인인 내가 편하게 연기할 수 있도록 알게 모르게 리드해 주시니 그냥 따라가면 됐다. 또 리허설을 할 때도 선배님이 '의견을 내보라'고 해주셔서 다양한 시도를 해볼 수 있었다. 편하게, 좋게 연기할 수 있게 해 주셔서 정말 감사했다.

-본인이 등장한 신 중 가장 기억에 남는 장면이 있다면.

▶장례식장에서 오열하는 신이 가장 기억에 남는다. 감정적으로도 힘든 연기였다. 그 신을 촬영할 때 하병훈 감독님께서 '네가 감정을 표출할 수 있게 바스트 신을 먼저 찍어줄까' 하고 배려해 주시고, 상황도 만들어주셔서 집중해서 찍을 수 있었다. 감사하다.

<【한복인터뷰】②에 계속> ※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지