전 세계가 손흥민 ‘홀릭’이다. 대표팀을 4강으로 이끈 손흥민의 원맨쇼에 너나할것 없이 경쟁적으로 외신들이 극찬 행렬이다.
위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 이날 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 열린 8강전에서 연장 승부 끝에 호주를 2-1로 꺾고 4강에 진출했다.
일단, 손흥민의 소속팀인 토트넘이 손흥민의 사진을 트위터에 대문짝만하게 걸었다. 감각적인 프리킥골로 팀을 4강으로 올리자 그를 기념하기 위해서다. 토트넘은 트위터에 "Sonny가 준결승에 진출했다"라며 그의 사진을 걸었다.
손흥민은 올 시즌 대표팀에 차출되기 이전까지 팀내 득점 1위, 최다 이달의 선수상 수상 등 토트넘을 상징하는 선수였다. 토트넘이 그의 활약을 기념하는 것은 지극히 당연하다.
프리미어리그 공식 SNS에도 이날 한 골씩을 넣은 손흥민과 황희찬을 대문짝만하게 걸었다. 프리미어리그에서 활약하는 양 공격수의 활약을 기념하기 위해서엿다.
일본 언론도 손흥민의 활약에 놀라기는 마찬가지엿다. 일본 스포츠 호치는 “손흥민의 프리킥 골로 한국이 4강에 진출하는 기적을 썼다”라며 그의 맹활약에 놀라워했다.
아시아축구연맹(AFC)은 아예 아시안컵 호주와 8강전에서 영웅적인 활약을 펼친 손흥민(토트넘)을 조명하며 '슈퍼 손'(Super Son)이라는 별칭을 붙였다. AFC는 "손흥민이 주장직을 수행한 한국이 통산 세 번째 우승까지 2승을 남겨뒀다. 호주를 2-1로 제압하며 짜릿한 승리를 거뒀다"고 평가했다.
그러면서 "굉장한 프리킥 득점이 터지면서 손흥민의 아시안컵 통산 득점이 7골이 됐다. 2007년 대회 이후 손흥민보다 많은 골을 넣은 선수는 카타르의 알모에즈 알리(10골), 아랍에미리트(UAE)의 알리 마브쿠트(9골)뿐"이라고 해설했다. AFC는 한국이 역대 아시안컵에서 이룬 성취도 함께 조명했다.
영국 BBC방송, AP통신 등 서방 외신도 손흥민의 활약을 상세히 보도했다. BBC는 '손흥민이 한국을 아시안컵 4강으로 보냈다'는 제목 아래 손흥민이 후반 종료 직전 페널티킥을 유도했고, 연장전에서는 프리킥 골까지 넣었다는 경기 내용을 전했다.
그러면서 "이날 승리는 약 1년 전 부임했으나 한국 팬들에게는 인기가 없는 클린스만 감독이 압박감을 조금이라도 해소하는 데 도움이 될 것"이라고 분석했다.
AP통신도 "손흥민이 한국에 극적인 2-1 승리를 선물했다"며 "연장전 왼쪽 측면에서 손흥민이 감아 찬 프리킥이 골대 상단 구석으로 꽂혔다. 매슈 라이언의 필사적인 선방을 뚫어냈다"고 전했다.
AFP통신은 손흥민의 활약을 담은 기사에 '손흥민의 마술이 한국을 요르단과 아시안컵 준결승에 올려놨다'는 제목을 붙였다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자