[파이낸셜뉴스] 대한불교조계종이 경기 안성 소재의 칠장사 화재 현장에서 입적한 전직 총무원장 자승스님이 스스로의 선택으로 분신했다는 판단을 내놓았다.
30일 조계종 대변인인 총무원 기획실장 우봉스님은 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 열린 브리핑에서 전날 칠장사 화재 현장에서 입적한 자승스님에 대해 "종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양(燒身供養) 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다"고 밝혔다.
소신공양은 불교에서 자기 몸을 태워 부처 앞에 바치는 것을 의미한다.
앞서 자승스님은 전날 오후 6시50분께 칠장사 내 요사채(승려들이 거처하는 장소)에서 발생한 화재 현장에서 입적했다. 세수 69세. 법랍 51년.
자승스님의 차량에서는 칠장사 주지스님을 향해 쓴 것으로 추정되는 메모가 발견된 것으로 전해졌다.
조계종은 자승스님이 "생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나"라는 열반송(스님이 입적에 앞서 수행을 통해 얻은 깨달음을 후인들에게 전하기 위해 남기는 말이나 글)을 남겼다고 전했다.
조계종은 총무원장인 진우스님을 장의위원장으로 하는 장례위원회를 꾸려 서울 종로구 소재 총본산인 조계사에 분향소를 마련해 다음 달 3일까지 자승스님의 장례를 종단장으로 모시기로 했다고 밝혔다.
조계종은 조계사 외에 제2교구 본사인 용주사와 전국 각 교구 본사, 종단 직영 사찰인 봉은사와 보문사 등에도 지역분향소를 마련할 예정이며, 장례는 종단장 규정에 따라 입적 일을 기점으로 5일장으로 진행할 방침이다.
앞서 조계종은 2005년 9월 총무원장 재임 중 입적한 법장스님의 종단장을 조계사에서 치른 바 있으나 전직 총무원장의 종단장을 조계사에서 엄수하는 것은 자승스님이 첫 사례가 될 것으로 전망된다.
한편 경찰은 정확한 화재 경위를 파악하기 위해 칠장사 내 모든 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석할 예정이며, 모든 가능성을 열어두고 수사할 방침이다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자