[파이낸셜뉴스] ‘주거 불안’이 생물학적 노화를 앞당긴다는 연구결과가 나왔다. 심지어 흡연이나 비만보다 더 노화를 가속화 하는 것으로 나타났는데, 이같은 원인은 바로 ‘스트레스’ 때문이다.
포브스와 BBC 등 외신에 따르면 영국 에식스대와 호주 애들레이드대 연구팀은 최근 “월세살이가 실업이나 흡연보다 더 높은 비율로 생물학적 노화를 유발하고, 건강에 실질적인 영향을 미친다”는 내용의 논문을 ‘역학 및 지역사회 건강 저널’(Journal of Epidemiology and Community Health)에 발표했다.
연구팀은 영국의 가구패널조사(BHPS)에 참여한 1420명의 주거 환경(임대 기간 및 비용, 건물 유형, 중앙난방 시설 유무, 정부 지원 등)과 건강 정보를 수집하고, 이들의 혈액 샘플을 통해 DNA를 채취, 참여자들의 생물학적 노화 속도를 조사했다.
그 결과 세입자는 집을 소유한 사람에 비해 생물학적 나이가 매년 17일씩 더 늘었다. 이는 실업(9.9일)이나 비만(8.4일), 흡연(7.7일)의 노화 촉진 속도보다도 빨랐다.
연구팀은 이같은 결과에 대해 임대료를 지불할 자금이 충분하지 않거나 이사의 번거로움, 임대에 대한 낙인 등 불안한 주거환경이 신체에 높은 스트레스를 유발한 것으로 분석했다.
연구에 참여한 호주 주택연구센터 에이미 클레어는 “세입자가 감당할 수 있는 주택 비용과 안정적으로 거주할 수 있는 임대 기간, 거주환경 등이 실제 건강에 실질적이고 중요한 결과로 작용했다”며 “생물학적 노화 속도는 건강 악화와 만성질환 위험도 증가, 사망과도 직접적인 관계가 있었다”고 설명했다.
영국의 주거 환경 개선 단체 제너레이션렌트의 부회장인 댄 윌슨 크로는 “주거 환경은 개인의 건강에 매우 중요하다”며 “집에서 얼마나 오래 살 수 있는지가 확실치 않으면 신체는 과도한 스트레스를 받는다”고 밝혔다.
한편, 지난 2022년 12월 통계청 발표에 따르면 국내 중장년층(40세~65세)의 43.8%인 884만4000명이 주택을 소유하고 있는 것으로 나타났다. 유주택 중장년층 비중은 2017년 41.3%, 2018년 42.0%, 2019년 42.6%, 2020년 43.1%로 매년 증가 추세를 나타냈다. 대출 부담에 허리가 휘어도 어떻게든 내 집을 마련하는 중장년층은 매년 늘고 있다는 의미다.
moon@fnnews.com 문영진 기자