[파이낸셜뉴스] 노인 여성 22명을 연쇄 살해한 혐의를 받아 종신형으로 복역 중이던 50대 남성이 교도소에서 숨진 채 발견됐다.
19일(현지시간) AP통신 및 NBC5 등은 텍사스주 북부에서 2년간 22명을 살해한 혐의를 받는 빌리 체미르미르(50)가 이날 오전 텍사스 교도소에서 숨졌다고 현지 사법당국을 인용해 보도했다.
체미르미르는 동료 수감자에 의해 살해당한 것으로 알려졌다. 다만, 구체적인 내용은 밝혀지지 않았다.
체미르미르는 지난 2016∼2018년 텍사스 댈러스 일대에서 80∼90대의 늙고 힘없는 여성들을 대상으로 살인을 저지르고 금품을 빼앗은 혐의를 받았다.
현지 검찰은 그가 노인들을 뒤따라가 주거지에 침입한 뒤 노인들을 질식시켜 살해하고 보석 등 귀중품을 훔친 것으로 파악했다.
처음 피해 노인들의 사인은 자연사로 보고돼 그의 연쇄 살인 행각은 드러나지 않았다. 하지만, 한 노인이 가까스로 그의 손아귀에서 벗어나 경찰에 신고하면서 사건 조사가 이뤄졌다.
검찰은 그가 총 22명의 노인을 살해했다고 기소했으나, 2건만 지난해 재판에서 유죄로 판결돼 가석방 없는 종신형이 선고됐다.
체미르미르는 댈러스에서 남동쪽으로 약 160㎞ 떨어진 테네시 콜로니의 코필드 교도소에 수감돼 있었다가 이날 사망한 채 발견됐다.
당국은 구체적인 사망 경위에 대해 조사 중이다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자