22일(현지시간) 타이PBS 등 외신에 따르면 탁신 친나왓 전 태국 총리는 싱가포르에서 개인전용기를 타고 이날 오전 9시쯤 방콕 돈므앙 공항에 도착했다.
태국 네티즌들 사이에서는 탁신 전 총리가 귀국 당시 착용한 시계가 바뀌었다는 의혹이 제기됐다.
탁신 전 총리의 여동생 잉락 친나왓 전 총리가 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 사진을 보면 탁신 전 총리는 전용기에서 파텍필립의 '그랜드마스터 차임 레퍼런스 6300G'로 추정되는 손목시계를 착용하고 있다.
2016년 출시된 이 시계는 최소 20억~30억원 수준에 달하는 것으로 알려졌다. 제조사 파텍필립은 180년 역사를 가졌으며 세계 5대 최고급 스위스 명품 시계 브랜드 중 하나다.
그러나 탁신 전 총리는 방콕 돈므앙 국제공항에 도착해 포착된 언론 사진에서 다른 시계를 차고 있다. 이 시계는 스와치의 '미션 투 마스' 모델로 지난해 출시됐으며 판매가는 약 36만원이다.
이를 두고 일각에서는 탁신 전 총리가 집권 당시 주 지지층으로 확보한 서민들을 염두에 둔 것 아니냐는 풀이가 나온다.
한편 탁신 전 총리는 1998년 정당 창당 후 정계에 입문했다.
결국 그는 조세회피처를 통한 탈세와 각종 부정부패 의혹을 받아 징역 12년을 선고받았고, 공소시효가 만료된 사건을 제외하면 10년형이 남아 있다.
그는 경찰 조사 이후 법원에서 투옥 명령을 받은 뒤 방콕 짜뚜짝 지역의 끌롱 쁘렘 중앙 교도소로 이송될 것으로 알려졌다.
yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자