[파이낸셜뉴스] 태국 수도 방콕 도심의 대로변 호텔 앞에 섬뜩하고 기괴한 형상의 대형 조각상이 설치돼 시민들의 항의가 이어지고 있다.
21일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 방콕 후웨이꽝 지역의 바자 호텔 앞에 최근 약 4ｍ 높이의 거대한 조형물이 설치돼 논란을 불러 일으키고 있다.
'크루 까이 깨오'라는 이름의 신화 속 인물을 형상화한 것으로 알려졌지만, 검붉은 눈동자, 박쥐 모양의 날개, 황금빛 송곳니, 새빨간 손발톱 등 특이한 모습 때문에 논쟁이 불거졌다.
일부 행인들은 공포감과 불쾌감을 줄 수 있다며 호텔 측에 철거나 이전을 요청하는 민원을 제기하고 있는 것으로 알려졌다. 또 불교 단체들은 조각상이 악마 숭배를 조장한다며 비판하고 있는 것으로 전해졌다.
반면 일부 시민들은 이 조각상을 '부(富)의 신'으로 여기며 고양이, 개, 토끼 등 동물을 제물로 바치고 있어, 또 다른 사회 문제로 불거지고 있다. 이에 동물보호단체들은 동물 학대라고 항의하고 있는 것으로 알려졌다.
상황이 이렇자 찻찻 싯티판 방콕시장은 조각상의 위법성 여부 등에 대한 조사를 지시하고 중재에 나섰다. 다만 현재까지 위법 사항이 발견되지 않아 시가 철거를 지시할 권한이 없는 것으로 알려졌다.
이 조각상은 호텔 소유 부지에 있고 높이가 10ｍ가 넘지 않아 시의 설치 허가를 받지 않아도 된다.
이에 방콕시는 가림판을 설치해 외부 도로에서는 조각상이 보이지 않도록 하는 방안을 검토하라고 호텔 측에 지시했다. 찻찻 시장은 "도로에서 조각상이 뚜렷하게 보이기 때문에 무서운 모습이 사람들을 불편하게 할 수 있다는 점을 이해한다"며 "해법을 찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.
hsg@fnnews.com 한승곤 기자