[파이낸셜뉴스] 초등학교 입학 전 아이가 채소나 과일 등 식물성 식품을 많이 먹으면 비만 위험이 70% 이상 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.
2일 한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 서울대 보건환경연구소 박미영 연구교수팀이 2013∼2018년 국민건강영양조사에 참여한 3∼5세 학령 전 어린이 1196명(남 623명, 여 573명)을 대상으로 파이토케미컬 섭취와 비만의 상관성을 분석한 결과 이같이 드러났다.
박 교수팀은 아이의 식물성 식품 섭취 정도를 식이 파이토케미컬 지수(DPI)로 평가했다. DPI란 통곡물과 채소, 과일, 견과류, 콩 등 파이토케미컬이 풍부한 식물성 식품으로부터 얻어진 에너지를 일일 총에너지 섭취량으로 나눈 백분율을 의미한다.
연구팀은 어린이를 DPI에 따라 4개 그룹(1그룹 최소, 4그룹 최다)으로 나눴다.
4그룹 남아의 비만 유병률은 1그룹 남아의 29% 수준이었다. 이는 남아의 DPI가 높을수록 비만 위험이 낮아진다는 것을 뜻한다.
박 교수는 “어린이 비만은 성인 비만으로 발전할 위험이 커 비만을 잘 관리하는 것이 매우 중요하다”며 “어린이집이나 유치원을 다니는 동안 형성된 음식 선호도와 식습관은 잘 변하지 않아 성인 비만을 부를 수 있다”고 했다.
이번 연구 결과는 영양 분야 국제 학술지인 뉴트리언츠 최근호에 실렸다.
moon@fnnews.com 문영진 기자