[파이낸셜뉴스] 미국에서 대학 185곳에 동시에 합격하고, 1000만달러(132억원) 이상의 장학금 제안을 받아 화제가 된 고등학생이 아이비리그인 코넬대학교를 선택했다. 그는 코넬대에서 컴퓨터공학을 전공해 소프트웨어 개발 분야로 진출하고 싶다는 포부를 밝혔다.
5일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 185개 대학에 동시 합격하고 총 1000만달러(132억원) 이상의 장학금 제안을 받아 화제를 모은 루이지애나주 뉴올리언스 국제 고등학교를 졸업하는 데니스 말릭 반스(16)가 올해 가을학기에 자신이 코넬대에 진학한다고 밝혔다.
반스는 고등학교를 2년 조기 졸업하며, 고등학교 4년간 평점(GPA)이 4.98점으로 매우 높은 것으로 알려졌다. 그는 코넬대 티셔츠를 입고 직접 이 소식을 전하며 "아이비리그 공대 중에는 코넬대가 최고"라며 "나의 성공을 준비해 주고 양질의 교육을 제공하는 대학에 다니고 싶었다"고 전했다. 이어 "코넬대에서 컴퓨터공학을 전공하고 이후 소프트웨어 개발 분야로 진출하고 싶다"고 덧붙였다.
지난해 8월부터 대학에 지원서를 내기 시작한 반스는 "처음에는 많은 대학에 합격해 기록을 세워야겠다는 생각이 없었다"고 밝혔다. 그는 "점점 더 많은 학교에 지원할수록 합격 대학 숫자와 장학금 액수가 늘어났고 흥미를 느꼈다"며 "(세계 최고) 기록에 가까워졌다는 말을 들었을 때 그냥 도전해 보기로 했다"고 말했다.
반스는 "뉴올리언스를 떠나서 모험하고 싶고, 대학 생활에서 새로운 사람들을 만나 세상에 대한 이해와 다른 관점을 얻고 시야가 넓어졌으면 좋겠다"고 전했다.
코넬대 공대는 반스와 그의 가족에게 "미래를 이끌어갈 리더들을 우리 캠퍼스에서 환영하게 돼 기쁘다"고 밝혔다.
한편 뉴올리언스 국제 고등학교는 반스의 대학 185곳 동시 합격이 세계 최고 기록이며, 이를 공식화하기 위해 기네스북에 연락한 것으로 전해졌다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자