[파이낸셜뉴스] 찰스 3세 영국 국왕의 대관식 일정에 왕을 향한 대중의 ‘충성 맹세’가 포함돼 논란이 되고 있다.
BBC 등 외신은 오는 6일(현지시간) 열릴 대관식에서 대중들의 참여를 이끌기 위해 준비한 ‘일반인 충성 맹세’가 시민들에게 반발을 사고 있다고 보도했다.
대관식을 집전하는 영국 국교회 최고 수장 저스틴 웰비 캔터베리 대주교 측은 30일 대관식 세부 내용을 공개하면서 찰스 3세에게 충성을 다짐하는 오마주(경의) 의식 때 캔터베리 대주교, 윌리엄 왕세자에 이어서 현장에 있거나 TV로 지켜보는 모든 이들에게 동참을 요청했다.
통상 성직자, 왕족 다음으로 귀족들이 국왕 앞에 나와 무릎을 꿇었는데, 일반 대중들에게도 이를 요청한 것. 이같은 일반인 충성 맹세는 영국 왕실 대관식 사상 처음 실시되는 의식이다.
대관식을 집전하는 캔터베리 대주교는 지난달 30일 대관식 세부 내용을 공개하며 “왕실 역사상 일반 대중이 새로운 왕에 대해 경의를 표하는 기회가 제공된 적이 없었다”면서“대관식 전통에서 새롭고 중요한 순간이 될 것”이라고 했다.
이를 두고 군주제에 반대하는 단체 ‘리퍼블릭’은 “민주주의에서는 국가 원수가 우리에게 충성을 맹세한다”며 “이는 대중을 경멸하는 공격적인 제스처”라고 비판했다.
녹색당 제니 존슨 상원의원도 “많은 이들이 군주제가 구시대 제도라고 생각하는 상황에 충성을 맹세하라는 것은 이상한 요구로 들린다”고 지적했다.
논란이 이어지자 국교회 대변인은 “이 의식은 강권이 아니며 초청에 가깝다”며 “사람들이 국가 제창에 참여하는 것처럼 옳다고 느끼면 참여할 수 있다”고 설명했다.
가디언은 “이번 대관식에 대한 영국의 분위기는 ‘공손한 무관심’이었는데, 왕실이 대중의 지지를 얻으려고 추진한 새로운 시도가 오히려 반발 심리를 자극하는 역효과를 낳고 있다”고 분석했다.
실제로 영국 왕실은 현재 국민들에게 외면받고 있다는 지적이 나오고 있다. 엘리자베스 2세 서거 이후 왕실 지지율은 30년 만에 가장 낮은 수준을 기록하고 있다.
찰스 3세 지지도 역시 계속 하락하고 있다. 지난달 말 여론조사업체 입소스에 따르면 찰스 3세 지지도는 49%로, 지난해 9월 엘리자베스 여왕 사후에 기록한 61%에서 12%나 떨어졌다.
moon@fnnews.com 문영진 기자