[파이낸셜뉴스] 미국에서 스쿨버스 운전기사가 운전 도중 정신을 잃자 버스에 타고 있던 13살 학생이 뛰쳐나와 직접 운전대를 잡고 차를 안전하게 세워 자칫 대형 참사로 이어질 뻔한 상황을 막아 화제가 되고 있다.
3일 CNN, CBS 뉴스 등 외신에 따르면 지난달 26일 미시간주 워렌의 한 중학교 7학년 학생 딜런 리브스(13)는 방과 후 스쿨버스를 타고 가다가 운전기사가 정신을 잃자 운전대로 달려갔고, 브레이크를 밟아 차를 안전하게 세웠다.
학교 측에 따르면 당시 스쿨버스엔 리브스를 포함해 66명의 학생이 타고 있었다. 운전기사는 운전 도중 현기증을 느껴 학교 측에 알렸고, 학교 측에선 다른 운전기사를 보내기로 한 상황이었다. 운전기사는 운전자 교대를 위해 차량을 정해진 장소로 몰고 가던 중 정신을 잃었고, 운전대가 틀어지면서 마주 오는 차량을 향해 가고 있었다.
공개된 차량 내부 블랙박스 영상을 보면 사고가 나기 직전 버스 5번째 줄에 앉아 있던 리브스가 배낭을 내팽개치고 버스 운전석으로 달려 나가 운전대를 잡아 방향을 잡았고, 급히 브레이크를 밟아 차를 안전하게 세웠다.
리브스는 차량을 세운 후 학생들을 향해 "누가 911에 전화해달라. 누구든 상관없다. 911에 전화해야 한다"라고 소리쳤다.
신고를 받은 경찰관과 소방관이 곧 현장에 도착했고, 버스에 탑승한 학생 중 다친 사람은 없었다. 버스 운전기사는 안정을 찾았으나 검사를 받기 위해 병원으로 이송됐다.
지역 매체들은 리브스의 사연을 보도하며 '작은 영웅'이 탄생했다고 전했다.
리브스 부모는 기자회견에서 "우리의 작은 영웅이 정말 자랑스럽다"며 "정말 훌륭한 일을 했다"고 자랑스러워했다.
moon@fnnews.com 문영진 기자