28일(현지시간) 호주 ABC 방송, 영국 데일리메일 등 외신 보도에 따르면, 호주 빅토리아주 멜버른 북서쪽 일명 ‘골든 트라이앵글’ 지역에서 한 남성이 저가 금속탐지기로 채굴 작업 중 약 24만 호주달러(약 2억840만원) 상당의 금이 포함된 돌덩어리를 발견했다.
해당 남성은 이후 빅토리아주 질롱에 위치한 금 평가업체 럭키 스트라이크에 방문해 4.6kg 무게의 돌덩어리 안에 금이 들어있다고 주장했다. 업체를 운영하는 대런 캠프씨가 확인한 결과는 놀라웠다. 실제로 4.6㎏인 돌덩어리에는 약 2.6㎏의 금이 섞여 있었던 것이다.
금덩어리가 발견된 빅토리아주는 19세기 대규모 금광이 발견되면서 많은 유럽인의 ‘골드러시’ 덕분에 발전한 지역이다. 당시 이 지역에서 채굴된 금은 약 8000만 온스(약 2267톤)에 달한다.
빅토리아주 지질조사국은 빅토리아주 중북부 금광에 아직 7500만 온스(약 2126톤) 정도의 금이 매장돼 있을 것으로 추정하고 있다. 이 때문에 많은 아마추어 채굴업자나 관광객들은 횡재의 꿈을 꾸며 금속 탐지기를 들고 이곳을 찾는다. 약 26호주달러(약 2만2500원)만 내면 간단한 수공구만 이용한다는 조건으로 금광 탐사권을 얻을 수 있다. 캠프씨는 이번 사례가 아직 빅토리아주에서 찾을 수 있는 금이 많이 남았다는 증거라고 전했다.
캠프씨는 이번 사례와 관련해 “최근 몇 달 동안 이 지역에 큰 비가 내리면서 산과 땅이 깎였다”며 “그 속에 있던 금들이 표면 밖으로 떨어져 나왔을 가능성이 높다”고 설명했다.
캠프씨는 해당 남성이 돌덩어리에 포함된 금을 확인한 후 “아내가 기뻐할 것”이라고 말했다고 전했다. 그러면서 캠프씨는 해당 남성이 굉장히 운이 좋았다고 말하며 ‘일생에 한 번 뿐인 발견’을 했다고 평가했다.
한편 호주의 금값은 지난 24일 온스당 3000.70 호주달러(약 260만5000원)까지 오르며 역대 최고가를 기록했다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자