[파이낸셜뉴스]
미국 텍사스의 한 계곡에서 가뭄으로 말라붙자 약 1억 1300만년 전 공룡 발자국이 발견돼 주목을 받고 있다.
미국의 CNN 등 외신은 미국 텍사스 글렌로즈에 위치한 '공룡계곡 주립공원'을 관통하는 계곡 물이 가뭄으로 바닥을 드러내면서 세계에서 가장 길게 이어진 것 중 하나로 추정되는 공룡 발자국이 확인됐다고 보도했다.
주립공원 측이 SNS를 통해 공개한 사진에는 말라붙은 계곡 바닥에 큰 세 발가락이 선명하게 찍힌 공룡 발자국이 이어져 있다.
이번에 공개된 발자국은 몸무게 7t, 키는 4.5m에 달하는 육식공룡인 '아크로칸토사우루스'(Acrocanthosaurus)가 남긴 것으로 알려졌으며, 이보다 훨씬 큰 '사우로포세이돈'(Sauroposeidon)이 남긴 것도 섞여 있다. 사우로포세이돈은 용각류 공룡 중 가장 큰 키를 가졌는데 키 18m에 몸무게는 44t에 달하는 것으로 전해졌다.
댈러스 남서부에 있는 공룡계곡공원은 지금은 내륙이지만, 고대 공룡시대에는 바닷가 연안으로 공룡들은 진흙을 밟고 지나가며 발자국을 남긴 것으로 분석됐다.
이 발자국들은 곧 있을 비 예보 소식에 다시 물에 잠기겠지만, 텍사스 공원·야생동물 관리국은 "비가 오면 계곡물에 (발자국이) 다시 잠기겠지만, 공룡계곡공원은 현세대 뿐만 아니라 미래세대를 위해서 1억 1300만년 전 공룡 발자국을 계속 보호할 것"이라고 밝혔다.
이외에도 전 세계 곳곳에서 가뭄이 이어지며 유적들이 발견되고 있는데, 최근 중국에서 가장 긴 강으로 알려진 양쯔강이 말라 바닥이 드러나면서 약 600년 전 청나라 시절 제작된 것으로 추정된 불상 3개가 드러났다.
theknight@fnnews.com 정경수 기자