(포항=뉴스1) 최창호 기자 = 경북 포항시 남구 구룡포 앞바다에서 해양보호생물로 지정된 참고래 1마리가 혼획됐다.
10일 포항해양경찰서에 따르면 전날 오후 2시37분쯤 포항시 하정리 동방 1.5km 해상에서 해안 경계 근무 중이던 해병대원이 '선박이 전복된 것 같다'고 상급부대에 보고한 뒤 포항해경에 신고했다.
해경 구조대가 출동해 확인한 결과, 정치망 그물에 걸려 죽은 고래로 밝혀졌다. 혼획된 고래는 길이 18.5m, 둘레 4.8m로 불법포획 흔적은 발견되지 않았다.
국립수산과학원 고래연구센터의 조사에서 이 고래는 해양보호생물인 참고래 수컷으로 확인돼 해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률에 따라 폐기 처리될 예정이다.
포항해경 관계자는 "참고래가 해양보호생물로 지정돼 있어 위판을 할 수 없기 때문에 고래를 발견한 해병대원들에게 포상금 등은 지급되지 않는다"고 말했다.
대신 참고래를 발견·신고한 해병대원들은 부대장 포상을 받는다.
해병대 관계자는 "근무수칙에 따라 신속히 초동조치를 한 대원들이 포상을 받을 수 있도록 조치가 된 것으로 안다"고 말했다.