[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령 당선인이 취임하게 되면 이미 널리 알려진 '토리'를 비롯해 역대 최다인 7마리의 '퍼스트 페츠'(first pets)가 탄생하게 된다. 윤 당선인은 '4멍3냥'의 아빠로, 서울 서초동 자택에서 반려견 4마리(토리, 나래, 마리, 써니), 반려묘 3마리(아깽이, 나비, 노랑이)와 함께 지내 왔다. 윤 당선인은 앞서 후보시절 유튜브 채널 '석열이형네 밥집'에서 "우리 강아지들 아니었으면 지난 10년 가까운 세월을 어떻게 버텨 왔겠나 싶을 정도"라며 각별한 애정을 드러내기도 했다.
슬하에 자녀가 없는 윤 당선인 내외가 반려동물들을 친자식처럼 여긴다는 게 측근들의 전언이다.
반려동물 중 가장 잘 알려진 '토리'는 문재인 대통령이 청와대에서 키운 반려견 토리와 동명이라는 점에서 화제를 모은 바 있다. 윤 당선인은 2012년 유기견 보호단체로부터 '토리'를 소개를 받아 입양했다. 교통사고를 당해 안락사를 해야 한다는 의견이 있을 정도로 건강이 좋지 않았지만 윤 당선인은 17차례에 걸쳐 수술을 받게 하며 '토리'를 키워 온 것으로 알려졌다. 지난달 윤 당선인 트위터에는 부인 김건희 여사가 토리와 함께 밤 산책을 하는 뒷모습이 공개되기도 했다.
윤 당선인은 선거운동 초반 '토리스타그램'이라는 이름의 인스타그램 계정을 열고 친근한 일상을 공유했으나, '전두환 옹호' 발언 이후 토리에게 노란색 사과를 건네는 이른바 '개사과' 사진을 올려 국민을 조롱했다는 비판을 받고 계정 사용을 중지했다.
한편 윤 당선인은 대선 과정에서 반려동물 진료비 부담을 낮추기 위해 표준수가제를 도입하고 동물 판매업자에 대한 시설·위생 기준을 강화하는 등 '동물권'을 강화할 것이며, 공공부지에 반려동물 놀이터 등 쉼터를 확대하겠다고 약속했다.
rejune1112@fnnews.com 김준석 기자