더불어민주당 대선주자인 추미애 전 법무부 장관은 윤석열 전 검찰총장 부인 김건희씨와 관련해 세간에 떠도는 '쥴리'라는 이름을 거론한 것에 대해 "여성이라는 이유로 공격한 것이 아니다"라고 반박했다.
2일 정치권에 따르면 추 전 장관은 전날 여의도 글래드호텔에서 민주당 경선 예비후보들이 참석한 가운데 열린 '국민면접 프레스데이' 행사가 끝난 뒤 "야당이 대선후보 탄압이다, 불법 사찰이라는 프레임으로 대꾸하는 것은 바람직하지 않다"며 이같이 밝혔다.
추 전 장관은 "저로서는 인터뷰 중에 쥴리를 아느냐고 (질문받았고), 그래서 들은 바가 있다고 답변한 것뿐"이라며 "역대 어느 후보에게 들이댔던 것처럼 공정한 잣대의 검증이 필요하다고 말한 것"이라고 강조했다.
앞서 추 전 장관은 전날 라디오 인터뷰에서 '쥴리라는 인물을 들어봤느냐'라는 질문에 "들어봤다. 대선후보는 본인만이 아니라 가족, 주변 친인척, 친구관계 등이 다 깨끗해야 한다"고 답했다.
이에 정의당 당내 조직인 청년정의당 강민진 대표는 "경악스럽다"면서 "이렇게까지 정치를 저질로 만들어야 하느냐"고 비판했다.
추 전 장관은 '작년에 무리한 일을 거듭하다가 중간에 장관을 그만두지 않았나'라는 윤 전 총장 지적에는 "그분 자체가 정직하지 않고 모순"이라며 "반헌법·반법치의 도전장으로 민주주의를 위기에 빠뜨리고 협박하는 것"이라고 받아쳤다. 그러면서 "그분이 저의 꾸짖음에 대해 뭐라 말하든 개의치 않는다"고 했다.
solidkjy@fnnews.com 구자윤 기자