미국 미사일방어청(MDA)은 17일(현지시간) 처음으로 해상 발사 요격 미사일로 ICBM을 맞춰 떨어드렸다며 이 같이 밝혔따. 지금까지는 지상에서 쏘아 올리는 방식으로 진행됐다.
이는 북한의 ICBM 위협이 고조되면서 단행된 것으로 보인다. 이번 시험은 하와이를 ICBM 공격에서 보호하는 시나리오 하에 진행됐다.
이번 실험에 동원된 함정은 미 해군전함 ‘존 핀’(DDG-113)이다. 이 전함에는 요격 미사일인 'SM-3 블록 2A'가 배치됐다.
먼저 모의 ICBM이 이날 오전 0시 50분 남태평양 마셜군도에 있는 콰절레인 환초의 로널드 레이건 탄도미사일 방어시험장에서 하와이 북동쪽 해역으로 발사됐다.
이에 존 핀 구축함은 ICBM의 궤적 자료를 받고, SM-3 블록 2A를 발사했다. ICBM은 우주 공간에서 격추됐다.
이 시험은 올해 말까지 SM-3 블록 2A가 ICBM 위협에 대응할 능력이 있음을 평가하라는 의회의 요구에 따른 것이라는 게 MDA 설명이다.
존 힐 미사일방어청장은 이번 시험 결과를 두고 “믿을 수 없는 성취이자 중요한 이정표”라며 “해상 기반 요격 시스템이 예상치 못한 미사일 위협에 대항하는 대비책을 제공할 것”이라고 평했다.
미 주요 언론은 힐 청장이 위협 대상 국가 이름을 언급하지는 않았지만 북한이 주된 우려라고 분석했다.
또 AP통신은 “미국이 수십년간 미사일 방어시스템 구축에 속도를 낸 것은 북한의 ICBM과 핵무기 개발 때문”이라며 “이번 시험 성공이 북한의 특별한 관심을 끌 것이며 중국과 러시아의 우려를 키울 것”이라고 내다봤다.
taeil0808@fnnews.com 김태일 인턴기자