(서울=뉴스1) 이영성 기자,음상준 기자 = '코로나19' 집단면역 시도 논란이 일었던 스웨덴이 최근 유럽국 중 확진자 수가 최저 수준으로 발생하고 있어 실제 집단면역 효과를 보고 있는 것 아니냐는 시각이 나온다.
하지만 스웨덴은 지난 17일 기준으로 '코로나19'로 인한 사망자가 5860명 발생, 전 세계 치명률 9위(6.7%)에 올라 수많은 희생이 뒤따른 상황이다. 그만큼 옳은 선택을 했다고 보기 어렵다는 시각이 이에 맞선다.
전문가들은 백신과 치료제 없이 일상생활을 누릴 수 있을 정도가 되려면 전 국민의 60~70%가 한 번 이상 '코로나19' 바이러스 감염 경험을 갖는 집단면역이 이뤄져야 한다고 보고 있다. 그동안 스웨덴의 방역방침은 강력한 봉쇄책을 시행해온 다른 유럽국과 거리가 멀어 집단면역 실험국을 표방하고 있다는 시선을 받아왔다. 우리나라가 단순히 스웨덴과 같은 방역책을 펼쳤다고 가정한다면, 현재 국내 사망자는 3만명에 육박하게 된다.
18일 김우주 고대구로병원 감염내과 교수(전 메르스 즉각대응 태스크포스(전담조직) 팀장)는 <뉴스1>과 전화통화에서 "스웨덴은 정부가 직접 집단면역 방침을 공식화한 적은 없지만, 다른 국가들보다 방역책을 느슨하게 하면서 초기에 요양병원 고령자를 중심으로 사망자가 상당히 많이 발생했다"고 밝혔다.
그럼에도 정부 방침에 대한 국민들의 반대 목소리가 크지 않았던 이유는 국가, 국민적 특성에 있다는 설명이다. 김 교수는 "스웨덴의 경우 일단 정부에 대한 국민 신뢰가 높고, 사망에 대한 인식도 우리나라와 다른 편"이라고 말했다.
김우주 교수는 "우리나라는 스웨덴보다 인구밀도가 훨씬 크기 때문에 집단면역을 시도할 경우 보다 그 목표를 빨리 달성할 수 있겠지만 사망자 수가 엄청날 수 있어 절대로 좋은 전략으로 볼 수 없다"고 강조했다.
지난 16일(현지시간) 영국 가디언에 따르면, 스웨덴 확진자는 15일 108명이 발생했다. 지난 6월 일일 발생 1000명대에서 8월 200명대로 떨어진 뒤 더 크게 감소한 것이다. 스페인과 프랑스, 영국 등이 재확산기에 들어간 상황과 대조된다.
최근 2주간 스웨덴 인구 10만명당 누적 확진자는 22.2명을 기록했다. 스페인 279명, 프랑스 158.5명, 체코 118명, 영국 59명 등과 비교했을 때 상당히 낮은 수준이다.
그러나 스웨덴의 치명률은 6.7%로 세계 10위권인 9위다. 지난 17일 기준 누적 확진자는 8만7575명, 사망자는 무려 5860명에 달했다. 유럽국 중 확진자가 가장 많은 스페인의 경우 치명률(4.9%)이 17위로 스웨덴보다 낮다. 프랑스는 스웨덴보다 확진자가 4배 이상 많음에도 치명률(7.8%)은 스웨덴보다 불과 2단계 높은 7위에 머물러 있다.
스웨덴의 인구수는 약 1010만명으로, 인구수 5100만명대인 우리나라가 스웨덴과 같은 방역책을 적용한다면 사망자는 약 5배인 2만9000명을 넘게 된다. 17일 0시 기준의 실제 국내 '코로나19' 사망자 372명 대비 무려 79배 수준이다.
정부가 집단면역 대신 사회적 거리두기를 단계별로 적용하며 국내 유행상황을 최대한 억제하려는 이유는 바로 사망자 줄이기에 있다. 이 같은 노력에 우리나라는 상대적으로 다른 유럽국가보다 유행 억제가 비교적 잘 이뤄지면서 치명률도 세계 97위(1.6%)로 낮은 상황이다.
정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 지난 17일 정례브리핑에서 "전국에 사회적 거리두기 2단계를 계속 유지하고 있는 조심스러운 상황이 계속되고 있다"며 "인구밀도가 높은 수도권에서 여전히 100명대 신규환자가 발생하고 있고, 감염경로를 조사 중인 비중도 조금씩 늘고 있는 상황"이라고 밝혔다.
정 본부장은 이어 "생활 주변 어디에서나 확진자들이 발생할 수 있는 상황으로 밀접, 밀집, 밀폐된 3밀 환경이라면 확진자가 폭증할 수 있는 엄중한 시기"라며 "명절연휴 귀향과 여행 등 이동을 자제하고, 소모임 등도 자제해 코로나19 전파 연결고리를 끊어낼 수 있도록 해달라"고 거듭 당부했다.