한의학硏 정수진 박사 연구팀 "치매 한약처방 효능 과학적 입증"
(대전ㆍ충남=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 보중익기탕과 황련해독탕이 치매 치료에 효능이 있다는 사실을 밝혔다.
한국한의학연구원(KIOM·원장 김종열)은 임상의학부 정수진 박사 연구팀이 알츠하이머 및 혈관성 치매 모사 동물 모델에서 보중익기탕과 황련해독탕의 치료 효능을 확인했다고 27일 밝혔다.
지난 3월 보건복지부 산하 중앙치매센터가 발표한 ‘대한민국 치매 현황 2018’에 따르면 국내 65세 이상 치매 환자는 70만5437명으로 추정되며, 해당 연령대 노인 10명 중 1명이 치매를 앓고 있다.
치매 환자가 지속적으로 증가하고 있어 치료법 개발이 시급하지만 근본적 치료제는 없는 실정이다.
한의학에서 치매 치료는 허(虛)와 실(實)을 구분해 이뤄진다. 허증 치매는 주로 뇌의 노화로 인해 발생하는 경향이 많고, 실증 치매는 몸 안의 담음 등으로 인해 갑자기 발생하는 경향이 많다.
연구팀은 한약제제의 치매 치료 효능을 과학적으로 입증하기 위해 치매 질환의 대표 처방인 보중익기탕(허증처방)과 황련해독탕(실증처방)을 각각 알츠하이머 치매와 혈관성 치매 모사 동물 모델에 투여하고 증상을 관찰했다.
보중익기탕을 투여한 실험군과 그렇지 않은 대조군으로 나눠 동물 실험(Y-미로시험, 수동회피시험)을 한 결과 실험군의 공간 인지능력이 대조군에 비해 향상됐다.
또 Y-미로시험에서 치료를 하지 않은 대조군에 비해 보중익기탕을 투여한 실험군의 행동 비율이 약 37%까지 향상됐다.
수동회피시험에서 대조군의 행동지연 시간이 12초인 것에 반해 실험군의 행동지연 시간은 220초까지 향상됐다.
연구팀은 또 양측 경동맥 결찰로 유도한 혈관성 치매 모사 동물 모델을 대상으로 황련해독탕을 투여한 후 Y-미로 시험 결과, 황련해독탕 추출물을 투여한 실험군의 행동 비율이 대조군에 비해 20%까지 향상된 것을 확인했다.
신물질탐색시험에서는 실험군의 식별지수가 대조군에 비해 31%까지 향상된 것을 확인했다.
정수진 박사는 “이번 연구는 치매 유형별 치료에서 한의학적 변증에 기반해 한약 처방의 효능을 과학적으로 입증한 것”이라며 “향후 변증 처방의 약리기전 연구를 보강하고 충분한 임상시험을 거치면 알츠하이머성 치매와 혈관성 치매에 대한 한의치료의 가치가 한층 높아질 것으로 기대된다”고 말했다.
김종열 원장은 “치매는 근본적인 치료 방법이 없어 치료제 개발이 시급한 질환”이라며 “이번 연구 결과는 치매에 대한 한의약 치료의 가능성을 과학적으로 입증한 것이며, 후속 연구를 통해 국민이 체감할 수 있는 성과로 이어지도록 노력할 것”이라고 했다.