여성이 TV나 전등을 켜놓고 잠을 자면 체중 증가와 비만을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 인공적인 빛이 호르몬 분비와 생체리듬 등을 교란한다는 것.
미국 국립보건원(NIH) 산하 국립환경보건과학연구소(NIEHS)의 데일 샌들러 박사팀은 이런 내용을 '미 내과학회지(JAMA Internal Medicine)'에 10일(현지시간) 발표했다.
연구팀은 만 35~74세 여성 4만3722명을 대상으로 설문 조사를 실시한 다음 체중·신장·허리와 엉덩이 둘레·체질량지수 등의 변화를 5년간 추적 관찰했다.
이들은 암이나 심혈관질환 병력이 없고, 낮잠을 자는 교대 근무자가 아니며, 임신하지 않은 여성들이었다.
가장 중요한 변수는 야간의 인공조명에 노출되는 수위였다.
그 결과 전등과 TV를 켜 놓고 자는 여성은 5㎏ 이상 체중이 늘 가능성이 그렇지 않은 여성보다 17% 높았다.
그러나 밖에서 방안으로 비치는 빛은 상대적으로 연관성이 낮았고, 방안에 작은 야간 등(nightlight)을 쓰는 것은 체중 증가와 관련이 없었다.
연구진은 "유전적으로 인간은 낮에 햇빛이 비치고 밤엔 어두운 자연환경에 적응했다"면서 "야간에 인공조명에 노출되면 호르몬 분비와 생리적 과정에 변화을 일으켜 비만 등 건강 문제가 생길 위험이 커질 수 있다"고 지적했다.
야간에 빛에 노출 되면 수면 호르몬, 스트레스 호르몬에 영향을 미쳐 신진대사에 부정적일 수 있다는 것. 특히 식욕 호르몬에도 혼란을 일으켜, 음식을 더 찾게 된다는 설명이다.
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imne@fnnews.com 홍예지 기자