서양인 추정…미군 전투화·전투복 단추도 발견
정경두 장관, 11일 유해발굴 현장 방문 예정
(서울=뉴스1) 배상은 기자 = 강원도 철원군 비무장지대(DMZ) 화살머리고지 일대에서 미군 또는 프랑스군으로 보이는 유엔군 추정 전사자 유해가 처음으로 발견됐다고 국방부가 9일 밝혔다.
국방부는 남북공동유해발굴을 위한 사전 준비 차원에서 지난 4월부터 화살머리고지일대 우리측 지역에서 지뢰제거 및 기초발굴 작업을 진행, 이날 현재까지 총 425점의 유해와 유품 2만 9813점을 발굴했다.
다만 유엔군 추정 전사자의 완전 유해가 발견된 것은 지난 5일 화살머리고지에서 발견된 이번 사례가 최초다.
이번에 발굴된 유엔군 추정 해는 두개골, 대퇴부 크기 등 전형적인 서양인의 유해 특징을 갖고 있다고 국방부는 설명했다.
또 발굴 장소도 6·25전쟁 당시 미군·프랑스군 전투지역이었으며, 현장에서 미군 전투화와 전투복 단추도 함께 발견됐다.
6·25 전쟁 당시 화살머리고지 일대에는 4차례 전투가 벌어졌다. 미군과 프랑스군은 각 1개 대대 규모 병력이 참전했다.
이 가운데 100여 명이 전사한 것으로 판단되며, 현재까지 미수습된 미군과 프랑스군 전사자는 20여 명 이상으로 국방부는 추정하고 있다.
국방부 관계자는 "수습된 유해는 향후 미 DPAA(전쟁포로 및 실종자 확인국)와 주한 미국, 프랑스 대사관측과 긴밀한 협조체제를 유지한 가운데, DNA 검사 등을 통해 최대한 빠른 시간내에 정확한 신원이 식별될 수 있도록 조치해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
한편 정경두 국방부 장관은 주한 미국·프랑스 대사관 및 유엔사 관계자들과 함께 오는 11일 유해발굴 현장을 방문할 계획이다.
정 장관은 유엔군 추정 유해에 대한 최종 수습과정을 직접 참관하고, 헌화 및 묵념 등의 예를 표하는 유해 봉영식을 개최할 예정이다.
앞서 정 장관은 지난 5일 화살머리고지 일대 유해발굴 현장을 방문하려고 했으나, 기상불량으로 헬기가 기동하기 어려워 방문을 취소한 바 있다.