[파이낸셜뉴스] 최근 방송가에서 유명 연예인들이 잇따라 통장 잔고와 부채, 생활비 부담 등 경제적 고충을 토로하고 나섰으나, 시청자들로부터 공감 대신 냉소적인 역풍을 맞고 있다. 소셜미디어(SNS) 등을 통해 드러난 이들의 여유로운 생활 수준과 방송에서의 '가난 호소' 사이에 괴리감이 크다는 지적이 나오면서, 대중의 상대적 박탈감을 자극하고 있다는 분석이다.
12일 방송가와 온라인 커뮤니티에 따르면 배우 정웅인은 지난 9일 방송된 tvN STORY 예능 프로그램 '남겨서 뭐하게'의 다음 회 예고편에 등장해 가정사와 경제적 부담을 털어놓으며 눈물을 보였다.
정웅인은 이 자리에서 "어린 시절 불우했고, 아버지가 돌아가시면서 남긴 빚이 있었다는 걸 몰랐다"며 "가끔 자다가도 통장 잔고 걱정에 벌떡벌떡 일어난다. 세 딸이 나를 바라보고 있는데 어떤 식으로 미래를 열어가야 할지 고민"이라고 토로했다. 앞서 정웅인은 다른 방송에서도 과거 매니저와 지인의 도용으로 사채 빚에 시달려 집에 압류 딱지가 붙고, 공백기 동안 대출로 연명했던 아픈 과거사를 밝힌 바 있다.
하지만 정웅인의 눈물 고백이 공개된 직후 온라인 여론은 싸늘하게 식었다. 세 딸을 책임지는 가장의 무게에 공감하는 일부 목소리도 있었으나, 대다수 누리꾼은 정웅인의 아내가 과거 SNS에 공개한 골프 라운딩과 해외여행 등 여유로운 일상을 언급하며 "현실과 동떨어진 엄살"이라고 날을 세웠다. 여기에 2012년 방송 발언에서 비롯된 서울예대 재학 시절 후배 구타·군기 논란까지 다시 소환되며 동정 여론을 형성하려는 것 아니냐는 비판으로 번졌다.
이러한 '역풍'은 정웅인만의 사례가 아니다. 아나운서 출신 방송인 도경완 역시 지난달 22일 방송된 KBS 2TV '신상출시 편스토랑'에서 주식 투자 손실과 생활비 부담을 호소했다가 거센 비난에 직면했다.
당시 도경완은 SK하이닉스 레버리지 투자로 40% 손실을 입어 통장 잔고가 25만 4795원뿐이라고 밝히며, "아내(장윤정)가 큰돈을 내고 있어 나는 관리비 정도는 내야겠다고 생각하는데 고지서를 볼 때마다 부담스럽다"고 털어놨다. 이어 전기·수도 요금을 아끼기 위해 자녀들의 변기 물까지 한 번에 모아서 내리게 한다는 절약 일화를 공개했다.
그러나 방송 직후 시청자 게시판과 온라인상에서는 "2024년 약 120억 원에 매입한 고급 주택에 살면서 공과금과 관리비 걱정을 하는 것은 서민들을 기만하는 행위", "연예인들의 이른바 '가난 코스프레'에 상대적 박탈감만 커진다"는 비판이 쏟아졌다.
전문가들은 고물가·고금리 기조 속에서 일반 서민들의 체감 경기가 얼어붙은 가운데, 방송 제작진과 출연진이 시청자의 눈높이를 고려하지 않고 '인간적인 면모'를 부각하려다 역효과를 낸 것으로 보고 있다. SNS를 통해 유명인의 실제 소비 수준과 자산 규모가 투명하게 공유되는 환경에서, 단편적인 통장 잔고나 과거의 어려움을 내세우는 방식은 더 이상 대중에게 설득력을 얻기 어렵다는 지적이다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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