[파이낸셜뉴스] 수령 1300년이 넘는 강원 원주시 반계리 은행나무가 단풍이 절정에 이르자마자 약 1시간 만에 노란 잎을 모두 떨궈 관광객들의 아쉬움을 자아내고 있다.
지난 7일 사회관계망서비스(SNS)에는 '주말 손님을 받기 싫었던 강원 원주시 문막읍 반계리 은행나무'라는 제목의 글이 올라왔다.
게시물에는 강원 원주시에 있는 천연기념물 반계리 은행나무가 풍성한 황금빛 잎을 자랑하다가 순식간에 앙상한 모습으로 변하는 모습이 담겼다.
반계리 은행나무는 불과 하루 전까지만 해도 샛노란 잎을 자랑하며 웅장한 자태를 뽐냈었다.
수령이 약 1319년으로 추정되는 이 은행나무는 가을이면 나무 전체가 황금빛으로 물들어 전국에서 관광객들이 찾아오는 대표적인 단풍 명소다.
그러나 지난 7일 오전 7시쯤 강한 바람이 불기 시작하면서 은행잎이 마치 비가 내리듯 쏟아졌고, 불과 1시간 만에 나뭇가지가 훤히 드러날 정도로 잎이 떨어졌다.
이날 원주의 아침 최저기온은 영하 5도 아래로 떨어졌으며 강한 바람까지 불었던 것으로 전해졌다.
은행나무는 가을이 되면 잎자루와 가지 사이에 '떨켜'라는 세포층이 형성돼 잎을 떨어뜨릴 준비를 한다. 이 상태에서 영하권 추위가 닥치면서 잎이 한꺼번에 떨어졌을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
이 같은 이유로 올해 반계리 은행나무는 절정의 순간을 일찍 마감, 주말을 맞아 먼 길을 찾은 관광객들은 아쉬움을 감추지 못했다.
gaa1003@fnnews.com 안가을 기자
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