[파이낸셜뉴스] 엔비디아 첨단 칩의 중국 우회 반입 의혹을 조사해 온 미국 당국이 중국 정부를 위해 활동한 것으로 의심되는 여성 기업인과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 밀접한 관계를 포착한 것으로 나타났다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 약 1년 전 관련 내용을 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다.
'젠슨 황과 밀접' 앨리스 황... 중국 정부에 정보 전달 인물로 판단
29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 소식통을 인용해 미 정보당국이 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원인 앨리스 황(중국명 황러)을 중국 정부에 정보를 전달해 온 인물로 판단하고 있다고 보도했다.
중국 국적의 앨리스 황은 중국 내 방송기자 및 투자사 근무 이력을 가진 인물로, 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원이다. 그는 대외적으로 자신을 메가스피드 CEO로 소개해 왔으나 회사 자료상으로는 초기 경영이사직에서 물러난 것으로 확인됐다.
메가스피드는 엔비디아 칩을 기반으로 데이터센터를 구축한 뒤 이를 중국 기업에 임대하는 업체로, 엔비디아의 클라우드 파트너사다. 미 당국은 2024년부터 메가스피드가 대중 수출이 금지된 엔비디아 칩을 밀반입했을 가능성을 두고 조사를 벌여왔다.
미 상무부 현장 조사 과정에서 미설치 상태의 장비가 포착됐고, 미 정보당국이 앨리스 황을 감시하는 과정에서 황 CEO와의 통신 정황이 포착된 것으로 알려졌다.
앨리스 황은 2024년 6월 대만 타이베이의 한 바에서 다른 AI 기업 임원들과 함께 황 CEO 옆자리에 앉아 술을 마시는 모습이 링크드인 사진으로 확인됐다. 지난해 5월 AI 공급업체 관계자들과 황 CEO와의 업무 만찬을 마치고 식당을 나서는 모습이 포착되기도 했다.
그는 황 CEO와 찍은 사진을 SNS에 올려 친분을 과시하며 투자금을 모으는 데 활용한 것으로 전해졌다.
트럼프, 젠슨 황에게 경고도 안해줘... 중국과의 무역 관계 악화 고려한 듯
트럼프 대통령은 약 1년 전 이 같은 내용을 보고받았으나 별다른 조치를 내리지 않았다. NYT는 엔비디아 칩 판매가 미국 경제에 미치는 영향과 중국과의 무역 관계 악화 우려 등이 고려됐을 수 있다고 분석했다.
황 CEO는 외국 정보기관의 표적이 됐다는 사실을 알리는 '방어 브리핑'도 받지 않은 것으로 알려졌다. NYT는 황 CEO에게 경고할 경우 앨리스 황에게 감시 사실이 노출될 수 있다는 점 등이 배경일 것이라고 전했다.
당시 미 당국자들은 황 CEO가 앨리스 황의 정보 수집 활동을 알지 못했을 것으로 판단했으나, 트럼프 행정부 내부 일각에서는 인지 여부에 의문을 제기하는 목소리도 나온다.
이번 보도에 대해 존 리조 엔비디아 대변인은 "고객과의 만남은 CEO의 통상적인 업무"라며 위협 요소가 있었다면 미 정부가 먼저 알렸을 것이라고 해명했다. 류창 주미 중국대사관 대변인은 "근거 없는 모함과 비방"이라고 일축했으며, 백악관과 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 논평을 거부했다.
sms@fnnews.com 성민서 기자
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