[파이낸셜뉴스] 2026 아이치·나고야 아시안게임서 금메달을 딴 축구 국가대표팀 일부 선수의 병역 혜택 관련 발언이 영국 BBC 등 주요 외신에 소개되자, 서경덕 성신여대 교수가 "국제적 망신"이라고 비판했다.
8일 서 교수는 "영국 공영방송 BBC는 지난 6일 '한국 대표팀의 주장 이기혁이 아시안게임 금메달 획득 후 의무 군 복무를 피하게 된 것에 대해 자랑한 뒤 사과했다'고 보도했다"고 밝혔다.
서 교수에 따르면 BBC는 "26세의 이기혁은 귀국 인터뷰와 소셜미디어를 통해 '현재 군 복무 중인 팬들과 응원해 준 모든 분께 깊이 죄송하다'고 사과했다"며 "한국 남성은 대부분 만 28세가 되기 전에 18~21개월간 현역으로 복무해야 하지만 한국 정부는 아시안게임 금메달리스트와 올림픽 메달리스트에게 병역 특례를 부여한다"고 전했다.
서 교수는 "BBC 외 많은 주요 외신에서도 이번 사태를 집중 보도하고 있는 상황"이라며 "국가를 대표하는 일부 국가대표 선수들로 인해 국제적 망신을 당한 대표적인 사례로 남게 됐다"고 비판했다.
그는 "박승수는 자신의 SNS에 전역모를 쓰고 있는 사진을 올렸고, 최우진은 자신의 SNS에 한 발을 절뚝거리며 걷다가 운동화를 벗어들고 금메달을 보여주다가 큰 공분을 샀다"며 "국가대표라면 언행에 관한 기본적인 '품격'을 지킬 줄 알아야 한다"고 질타했다. 그러면서 "이젠 병역 면제 제도를 손볼 때가 됐다"고 강조했다.
한편 병역특례 제도를 손봐야 한다는 목소리는 정치권으로 번지고 있다.
주호영 국민의힘 의원은 지난 7일 아시안게임 1위 입상자에 대한 일률적인 예술·체육 요원 편입 기준을 폐지하는 내용의 병역법 일부개정안을 대표 발의했다.
강신철 국방부 장관도 같은 날 국회 국방위원회의 국정감사에서 이번 논란을 촉발한 일부 선수의 언행에 대해 "신성한 국방의 의무를 폄하하는 것에 대해서 심히 유감스럽게 생각했다"며 "병역특례를 점진적으로 축소해서 궁극적으로는 폐지하는 것이 국방부의 목표"라고 말했다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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