(서울=뉴스1) 조현기 기자 = 나경원 국민의힘 당대표 후보가 29일 이명박 전 대통령을 예방했다. 지난 27일에 이어 재차 이 전 대통령을 찾은 것이다. 이 전 대통령은 여대야소 국면에서 당정이 힘을 모아야 한다고 당부했고 나 후보는 당의 뿌리와 역사를 존중하는 것부터 당이 강해진다고 화답했다.
나 후보는 이날 오전 8시쯤 서울 강남구 논현동의 이명박 전 대통령의 사저를 찾아 약 20분 동안 면담했다.
이 전 대통령은 나 후보에게 "지금은 개인보다 당이 우선이고 급하다"며 "소수 여당이니 힘을 모아야 한다"고 말했다. 이어 "당정이 힘을 모아야된다. 나라가 잘됐으면 좋겠다"면서 나 후보를 향해 "그렇게 좀 해달라"고 했다.
나 후보는 이 전 대통령을 예방한 직후 기자들과 만나 "이 전 대통령께서 당과 나라에 대한 걱정을 많이 말씀하셨다"며 "당과 정부가 갈등과 분열을 해선 안되고 당도 하나로 돼야 한다고 하셨다"고 전했다. 또한 "지금 어려운 상황이니 여당도, 정부도 하나가 돼서 국가를 위해서 일해달라고 했다"고 덧붙였다.
이어 "우리 당의 뿌리와 역사를 존중하는 것부터 당이 강해지는 시작이라고 생각한다"고 말했다.
또한 "당의 개혁은 우리 당이 과연 무엇을 추구하고, 우리 당이 해왔던 일이 무엇인지 평가를 하고, 그것을 단단히 하면서 좋은 점은 단단히 하고 바꿀 것은 바꾸는 것이라고 생각한다"며 "그래서 (지난 27일에 이어) 연이어 대통령을 찾게 됐다"고 말했다.
특히, 나 후보는 전대를 앞두고 제기된 '배신자' 공방과 관련, "특정인에 대한 배신이 국민을 위한 배신이라면 그것은 당연히 우리가 이해될 수 있다"면서도 "(그러나) 그 특정인을 위한 배신이 국민을 위한 배신이 아니라 사익을 위한 배신이라면 그것은 다른 차원"이라고 답했다.
앞서 당권 경쟁자인 원희룡·윤상현 후보는 한동훈 후보를 겨냥, "배신의 정치는 성공할 수 없다"고 저격했다. 한 후보가 대통령과의 차별화를 시도하면서 당정 관계를 해칠 수 있다는 비판이다. 이에 한 후보는 "제가 배신하지 않아야 할 대상, 배신하지 말아야 할 대상은 대한민국과 국민"이라고 맞선 바 있다. ※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지