(서울=뉴스1) 안태현 기자 = 음주운전과 뺑소니 혐의를 받고 있는 가수 김호중(33)이 경찰 조사 후 취재진을 피하려 6시간 동안 귀가를 거부한 것이 알려지면서 또다시 논란이 되고 있다.
지난 21일 오후 2시쯤 김호중은 서울 강남경찰서에 출석해 2시간 가량 조사를 받았다. 지난 19일 소속사 생각엔터테인먼트를 통해 음주운전 사실을 시인한 후 처음 경찰에 출석한 것. 이 과정에서 경찰 조사 후 김호중은 취재진 앞에 나서기 어렵다며 6시간 넘도록 귀가를 거부했고, 결국 오후 10시 41분이 되어서야 강남경찰서를 나서게 됐다.
음주운전 논란 후 처음으로 취재진 앞에 선 김호중은 "죄인이 무슨 말이 필요하겠나"라며 "경찰 조사를 잘 받았고 남은 조사를 성실히 받겠다"라고 입을 뗐다. 이어 "(저는) 죄를 지은 사람이고 어쨌든 죄송하다"라며 취재진 질문에는 답하지 않고 황급하게 경찰서를 빠져나갔다.
이후 김호중의 변호인인 조남관 변호사는 "오늘 음주운전을 포함해 사실관계를 인정했고 성실히 조사를 받았다"라며 "(마신) 술의 양도 구체적으로 말했다"라고 설명했다. 다만 술의 종류와 양을 묻는 말에는 "말씀드리기 적절하지 않아 양해해달라"라고 얘기했다.
이어 조 변호사는 "한순간의 거짓말로 국민들을 화나게 했고 뒤늦게라도 시인해 국민들에게 용서를 구하고 있다"라며 "노여움을 좀 털어주고 변호인으로서 성실히 수사 협조해서 잘 변론하겠다"라고 말했다.
이날 취재진을 피해 비공개로 출석한 것에 대해서는 "규정상 비공개가 원칙"이라며 "경찰관서의 장은 피의자 출석 조사에 있어 사진 촬영이 안 되는 것으로 알고 보호 조치할 의무가 있다"라고 설명했다. 그러면서도 "물론 김호중 씨가 유명 가수이고 공인인 관계로 국민들에게 직접 사과하고 고개 수그리는 것이 맞다"라며 "사정이 여의치 않은가 보다"라고 얘기했다.
김호중이 경찰 조사를 받게 된 것은 지난 9일 뺑소니 사고를 낸 후 12일 만의 일이다. 허나 경찰 출석을 하는 과정에서 취재진을 피해 지하주차장으로 출석을 했다는 소식이 전해지면서 한 차례 논란이 일었다.
이에 소속사 생각엔터테인먼트 측은 21일 "출석 과정에서 포토 라인에 서지 못한 점 진심으로 사과드린다"라며 "조사가 끝나면 변호사님이 현장에서 기자님들 질의에 답변할 예정이다, 성실하게 답변하겠다"라고 입장을 밝혔다.
하지만 김호중이 경찰 조사가 끝난 뒤에도 취재진을 피하기 위해 6시간 넘도록 귀가를 거부했다는 것으로 드러나면서 또다시 비판의 목소리가 커지고 있는 상황이다.
한편 김호중은 지난 9일 본인 소유의 차를 운전하던 중 서울 압구정동의 한 도로에서 중앙선을 넘어 반대편에서 오던 택시와 접촉 사고를 냈다. 이 사고는 14일이 되어서야 대중에 알려졌지만, 김호중과 소속사 측은 사고 발생 후 열흘간 음주 및 뺑소니 운전 혐의에 대해 부인해 왔다.
그러나 김호중은 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024'의 창원 이틀째 공연 직후인 지난 19일 오후 음주 운전 사실을 결국 시인해 대중을 공분케 했다. ※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지