(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 보이그룹 온앤오프(ONF/효진, 이션, 제이어스, 와이엇, MK, 유)가 긴 공백기를 끝내고 돌아왔다.
'사랑하게 될 거야', '뷰티풀 뷰티풀' 등의 히트곡을 보유한 온앤오프는 한창 활동 중이던 2021년, 유를 제외한 한국인 멤버 전원의 동반 군 입대를 결정하고, 그 해 12월 효진, 이션, 제이어스, 와이엇, MK가 차례대로 군에 입대했다. 소위 말하는 아이돌들의 '군백기'(군 입대로 발생하는 공백기)를 줄이기 위한 결정이었다. 이는 보이그룹 최초 '멤버 전원 동반 입대'라 발표 당시 큰 화제가 됐다.
군 입대 후에도 온앤오프는 많은 주목을 받았다. 지난해 '2022 계룡세계군문화엑스포'에 참여, 유를 제외하고 군 복무 중인 다섯 멤버가 함께 모여 온앤오프로 무대를 꾸민 것. 특히 당시 멤버 제이어스와 이션이 참여한 뉴진스 '하이프 보이' 커버 영상은 조회수 2000만 뷰를 돌파할 정도로 큰 인기를 끌었다. 덕분에 온앤오프는 군 복무 중에도 이슈를 모으며 꾸준히 K팝 팬들에게 기억될 수 있었다.
길다면 길고 짧다면 짧은 1년6개월 후인 올해 6월, 효진, 이션, 제이어스, 와이엇, MK는 전역 후 팬들 곁으로 돌아왔다. 남자 아이돌들에게 가장 '걸림돌'이 되는 군 복무를 마친 온앤오프는 그 누구보다 빠르게 팀의 '2막'을 열게 됐다. 멤버들은 공백기를 기다려준 팬들에게 고맙다며 앞으로는 떨어지지 않고 오래오래 함께할 것이라고 말했다. 그러면서 더 열심히 활동해 '온앤오프'라는 팀을 대중에게 더 널리 알리고 싶다는 포부도 드러냈다.
온앤오프와 서면으로 다양한 이야기를 나눴다.
-한국인 멤버들이 지난 2021년 입대 후 올해 6월 모두 건강하게 전역했다. 소감이 궁금하다.
▶(효진) 입대할 당시에는 1년6개월이라는 시간이 어떻게 지나갈지 걱정됐는데, 막상 이렇게 시간이 지나고 보니 홀가분하기도 하고, 퓨즈(팬)들을 다시 만날 수 있어 행복하다.
▶(이션) 대한민국 청년으로서 국방의 의무를 다할 수 있어 뜻깊었다. 그리고 무엇보다 이제는 퓨즈들과 공백 없이 함께하는 날만 있을 테니 정말 좋다.
▶(제이어스) 멤버 전원이 짧은 기간 동안 국방의 의무를 다했다는 게 뿌듯하고, 기다려 준 퓨즈에게 고마운 마음이 든다. 그리고 곧 보여드릴 우리 온앤오프의 활동도 많이 기대가 된다.
▶(와이엇) 처음에는 전역을 한다는 게 정말 믿기지 않았던 기억이 난다. 복무 중에는 시간이 느리게 갔던 거 같은데 전역하고 나니 하루가 정말 빠르게 흘러 신기하다.(웃음) 행복하다.
▶(MK) 건강하게 전역할 수 있게 되어서 정말 감사하고, 무엇보다 1년6개월 동안 믿고 기다려 준 퓨즈들과 우리 동생 유한테 고맙다는 말을 함께 전하고 싶다.
-1년이 넘는 시간 동안 홀로 활동하며 멤버들을 기다린 유 역시 기분이 남다르겠다.
▶(유) 단체생활을 하다가 혼자 남게 돼 외로운 부분도 있었던 건 사실이다. 하지만 매일 옆에 있어 준 퓨즈들, 가서 열심히 군 생활을 하고 있는 형들의 모습을 보면서 나도 함께 힘내서 1년 넘는 시간 동안 버틸 수 있었던 것 같다. 그리고 혼자 스케줄을 하면서 감사하게도 MC를 맡게 되어, 온앤오프 유로서도 크게 성장할 수 있었던 시간이었다.
-보이그룹 최초 '전원 동반입대'라는 쉽지 않은 일을 해냈는데, 이 결정을 내리기까지 비하인드 스토리가 궁금하다.
▶(효진) 입대 이야기가 나오던 시점에, 멤버들이 다 다른 시기에 입대를 한다면 완전체로 다시 모이는 데 시간이 너무 오래 걸릴 것 같다는 데 의견이 모아졌다. 그래서 비슷한 시기에 입대를 하기로 결정하고, 다 함께 입대 신청을 했다. 멤버들 전부가 한 마음이었기 때문에 가능했던 것 같다.
▶(와이엇) 결정하기까지 많이 고민했다. 온앤오프로서 보여드린 것에 아직은 아쉬움이 조금 남아있었기에 '조금 더 보여드리고 싶다'는 마음도 있었지만, 언젠가 가야 한다면 한 번에 다녀와서 더욱 빠르게 완전체를 보여드리는 게 좋을 듯해 함께 가게 됐다.
▶(MK) 팀을 지키고 싶다는 생각이 공통적으로 다들 강했기 때문에 비슷한 시기에 전원 입대를 결정할 수 있었다. 나눠서 가다 보면 자연스럽게 단체활동이 늦어질 수밖에 없어서, 어렵게 고민한 후 결정했다.
-동반 입대 소식을 들은 동료 아이돌들의 반응은 어땠나.
▶(제이어스) 주변에서 멋지다고 많이 말해줬다. 당시 가장 기억에 남았던 반응이 '방송에서 멤버끼리 사이좋다고 백번 말하는 거보다, 온앤오프처럼 군대 다 같이 가는 게 증명하는 것'이라고 말씀해 주신 거다.
▶(이션) '멋지다', '진짜 잘 선택한 것 같다', '부럽다' 이런 얘기를 많이 해주시면서 응원해 주셔서 정말 감사했다.
▶(와이엇) 많은 분들이 연락을 주셨는데 아무래도 '멋있다'는 반응이 가장 많았다. '함께 간다는 거 자체가 좋은 방향인 거 같다', '의지가 많이 될 거 같다'라고 말해주셔서 우리에게도 힘이 많이 됐다.
-무엇보다 홀로 활동을 해야 하고 팀 공백기를 가져야 하는 유의 의견도 중요했을 듯한데 한국인 멤버들의 결정을 지지한 이유가 있다면.
▶(유) 온앤오프는 6명이 하나라고 항상 생각해 왔다. 팬분들도 원하시는 일이지만 우리도 완전체로 활동하는 모습을 앞으로도 쭉 보여드리고 싶었기 때문에, 나도 당연히 형들의 결정을 지지했다.
-유는 멤버들 입대 기간 동안 어떻게 지냈나. 면회도 자주 갔나.
▶(유) 형들이 없는 1년6개월 동안 자취를 하게 돼 요리도 시작하고, 집에서도 혼자 시간을 잘 보냈다. 아무래도 혼자 스케줄을 하다 보니 처음엔 외롭고 걱정도 됐지만, 항상 최선을 다해서 감사한 마음으로 임했던 것 같다. 그러다 보니 혼자서도 즐기면서 스케줄을 하고 여기저기 가서 형들 자랑도 많이 했다. 면회는 사실 한 번도 못 갔지만, 휴가를 나올 때마다 형들에게 숙소에서 요리도 해주고 외출 나오면 만나서 같이 밥 먹고, 형들과 좋은 시간을 많이 보냈다. 하지만 면회는 못 가서 미안해요, 형들.(웃음)
-멤버들의 군 생활은 어땠는지도 궁금하다.
▶(제이어스) 걱정했던 것만큼 힘든 일만 있는 건 아니었다. 당직 근무나 제설 작업, 창고 정리, 훈련 등 몸을 쓰는 일을 많이 하다 보니, 오히려 머릿속도 비워지고 새로운 경험도 많이 쌓여서 알찬 하루하루를 보낼 수 있었다. 그리고 가장 중요한 건 부대 분위기였는데, 함께 지냈던 모든 분들이 정말 좋아서 즐거웠던 기억이 많다.
▶(와이엇) 처음에는 긴장도 많이 됐고 '내가 해낼 수 있을까' 하는 걱정이 들었는데, 좋은 친구들을 많이 만나 즐거운 군 생활을 했다. 같이 운동도 하고, 게임도 하고, 외출도 나가서 맛있는 것도 먹고 하면서 좋은 추억이 많이 쌓였다. 또, 새로운 일을 배우고 업무를 해내면서 바쁘게 지내기도 했다.
-군 복무를 하면서도 방송을 종종 봤을 듯한데, 시청자로서 동료들의 무대를 볼 때 어떤 생각이 들었는지.
▶(이션) 부럽기도 하고, 조금은 허전한 느낌도 들었다. 그러면서 불안한 생각이 들 때도 있었지만, 우리가 결정한 일이고 상황은 바뀌지 않으니 이 시간을 통해 더욱 성장해서 좋은 무대 보여주자는 생각을 하면서 오히려 마음을 다잡았다.
▶(와이엇) 부러운 마음이 컸다. 무대가 됐든, 뮤직비디오가 됐든, 예능이 됐든 팬분들에게 활동하는 모습을 보여줄 수 있다는 게 정말 부럽더라. 그래서 다시 활동을 하게 되면 '이것도 하고, 저것도 하고, 이런 것도 해야지'하면서 계획을 세웠다.
▶(MK) 하루빨리 나도 저 무대에 다시 서고 싶다는 생각이 가장 많이 들었다. 무대에 서서 춤과 노래를 하는 상상을 하면서 조금 더 나 자신을 발전시키자는 생각에 가장 집중했다.
-최근 오디션 프로그램에서 '뷰티풀 뷰티풀'(Beautiful Beautiful)이 경연곡으로 많이 사용됐는데, 보면서 뿌듯했겠다.
▶(효진) 신기하면서도 기분이 정말 좋았다. 우리도 분명 데뷔하기 전, 데뷔를 한 이후에도 많은 분들의 곡을 커버했었는데 이제는 다른 분들께서 우리의 곡을 커버해 주시는 입장이 되니까 신기하고, 감사했다.
▶(제이어스) 일단 온앤오프 곡을 멋지게 커버해 주신 분들께 정말 고맙다. '뷰티풀 뷰티풀'이라는 곡을 선곡하고 무대에 임해주셨을 마음이 우리 온앤오프와 다르지 않았을 것이라는 생각을 하니 뭉클하면서도 응원하게 됐다.
▶(MK) 많은 분들께 먼저 우리의 곡을 커버해 주셔서 감사한다는 말을 전해 드리고 싶다. 우리도 더 열심히 해서 더욱 많은 사람들이 온앤오프 노래를 들어주시고, 또 이렇게 불러 주셨으면 하는 욕심이 생겼다.
<【N인터뷰】②에 계속> ※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지