[광주=뉴시스] 변재훈 기자 = 노태우 전 대통령의 장남 노재헌(53)씨가 또다시 광주를 찾아 아버지를 대신해 5·18민주화운동 희생자 유가족에게 사죄의 뜻을 전했다.
노씨의 광주 방문은 신군부 지도부 직계가족으로서는 처음 국립 5·18민주묘지를 참배한 지난 8월에 이어 3개월여 만이다.
6일 오월어머니집에 따르면 노씨는 전날 오후 2시께 광주 남구 오월어머니집을 찾아 5·18희생자 유가족들과 30분간 면담했다.
방문에 앞서 오월어머니집 측에 사전 연락은 없었으며, 미국에서 활동하는 민주평화통일 자문회의 위원을 포함해 4명이 동행했다.
노씨는 유가족과 만나 "5·18 당시 광주시민과 유가족이 겪었을 아픔에 공감한다. 아버지께서 직접 광주의 비극에 대해 유감을 표현해야 하는데 병석에 계셔 여의치 않다"고 밝혔다.
이어 "아버지를 대신해 '뭐라도 하고 싶다'는 심정으로 찾아왔다. 광주의 아픔이 치유되길 기원한다"고 말했다.
이에 대해 유가족들은 "방문 취지에 대해서는 이해했다. 다만 노 전 대통령이 무엇을 잘못했는지 정확히 고백해야 한다"면서 "오매불망 5·18 진상규명을 바라고 있다. 노 전 대통령이 진상규명 활동에 적극 협력해야 희생자를 향한 사죄의 뜻이 진정성이 있다"고 답했다.
앞서 노씨는 지난 8월23일 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지를 사전 연락없이 찾아 참배했다.
노씨는 방명록에 '삼가 옷깃을 여미며 5·18 광주민주화운동 희생자분들의 영령의 명복을 빕니다. 진심으로 희생자와 유족분들께 사죄드리며 광주 5·18 민주화운동의 정신을 가슴깊이 새기겠습니다'고 적었다.
윤상원·박관현 열사의 묘지, 행방불명자 묘역과 추모관, 유영봉안소, 인근 망월동 민족민주열사묘역(구 묘역)도 찾아 추모의 뜻을 전했다.
당시 노씨의 참배는 병환 중인 아버지 노 전 대통령의 의사가 반영된 것으로 전해졌다.
노 전 대통령은 12·12 쿠데타를 일으켜 정권을 찬탈하고 5·18 과정에서 시민에 대한 무력진압을 주도한 신군부 주요 지도자였다. 지난 2011년에는 자신의 회고록을 통해 '5·18의 진범은 유언비어'라고 주장, 파문을 일으킨 바 있다.
한편 올해 86세로 고령인 노 전 대통령은 암·폐렴 등 잇단 투병 생활로 자택에서 요양 중인 것으로 알려졌다.
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